$IMAGE1$   $IMAGE2$

Эта тьма была окружена амбициями, которые накапливались целую тысячу лет.
Эмия Киритцугу и Ирисфиль в ответ на призыв главы семьи Айнцберн, поспешили приехать в старинный замок этой семьи, который был вморожен в лёд, и сейчас они направлялись в самое грандиозное, но тёмное помещение – в церемониальную комнату семьи Айнцберн.
Это было определённо не тем местом, где возносили хвалу Богу или где душа могла успокоиться и найти согласие с миром. В замке, где обитали Волшебники, официально это помещение называлось «молельной комнатой», где проводились магические церемонии путём жертвоприношений.
Именно поэтому, цветной стеклянный витраж над их головами изображал не портреты святых, а долгий путь семьи Айнцберн к достижению Грааля.
Из всех «трёх семей», семья Айнцберн потратила больше всего времени, пытаясь его обрести.
Отгородившись от всех высокими, заснеженными горами, упрямо оборвав все связи с внешним миром, они начали искать пути к чудесам Грааля почти тысячу лет назад. Но их поиски состояли лишь из неудач и унижения, страданий и противодействия. Заниматься поисками в таком положении – значит обречь себя на провал.
Отчаявшись найти пути к Граалю в одиночку, они с неохотой согласились сотрудничать с чужаками из семей Тосака и Мато около двухсот лет назад.
И на всём протяжении цикла Войн за Святой Грааль, они никогда не выигрывали из-за того, что возможностей Мастеров из семьи Айнцберн было не достаточно для победы – последним решением было нанять Волшебника извне, который был способен сражаться: это решение было принято 9 лет назад.
Можно было сказать, что Эмия Киритцугу был козырной картой семьи Айнцберн, которая всегда гордилось чистотой своей крови; из-за него им пришлось изменить своим убеждениям и принять в семью чужака, во второй раз в истории их семьи.
Идя по этой галерее, Киригуцу случайно увидел новое изображение на цветном стекле, что было нарисовано сравнительно недавно.
Та, что была нарисована на витраже, была «Зимняя Леди», Лицлехи (Lizleihi) Джустиция Айнцберн и два Волшебника которые стояли по правую и по левую руку девушки. Все трое протягивали свои руки к Святому Граалю, что высился над ними в небе. По композиции картины и по её прорисовке можно было легко понять, как плохо семья Айнцберн относилась к семьям Тосака и Мато двести лет назад за их унижение перед ними из-за того, что им пришлось положиться на их помощь. Эта картина как бы связывала ненависть и унижение воедино.
Если ему повезёт победить и выжить в нынешней Войне – Киритцугу горько и саркастически хмыкнул – его собственное изображение помимо его воли будет нарисовано на одном из окон этой витражной галереи.
Старый Волшебник, который был хозяином зимнего замка, ожидал Киритцугу и Ирисфиль, стоя напротив алтаря.
Джубстахейт (Jubstacheit) фон Айнцберн. Так же известный как Ахт (acht - восемь, нем.) после того, как стал восьмым по счёту главой семьи Айнцберн. Продлевая себе жизнь с помощью Волшебства, он возглавлял семью Айнцберн даже тогда, когда «поиски» Грааля превратились в «Войну» за него.
Он не жил во времена Джустиции, но он уже был главой семьи, когда началась Вторая Война, и старый Ахт не единожды познал горечь поражения. Для него было необычайно тревожно понимать, что и его третья попытка может стать неудачной. Девять лет назад принять «Убийцу Волшебников» Эмию Киритцугу в семью Айнцберн было решением этого старого Волшебника, и причиной послужило ничто иное, как великолепные способности и непревзойдённые навыки Киритцугу.
- Святой реликт, который мы запросили у тех людей, что нашли его в графстве Корнуолл, прибыл сегодня утром.
Поглаживая свою белую бороду, которая напоминала замёрзший водопад, старик Ахт смотрел на Киритцугу с хитрым взглядом, и его глаза излучали ровный белый свет, который словно мешал разглядеть его дряхлость. Живя в этом замке долгое время, Киритцугу никак не мог смериться с чувством странного воздействия этого света, каждый раз, когда их глаза встречались.
Рука пожилого главы семьи показала на алтарь, где лежала очень большая коробка, сделанная из старинного дерева и по современным меркам довольно нелепо раскрашенная.
- Используя этот артефакт, вероятно можно будет призывать сильнейшего слугу класса «Сэйбер». Киритцугу, считай это посильной помощью семьи Айнцберн.
- Я глубоко благодарен, глава семьи, - стараясь произнести это без выражения, Киритцугу низко поклонился.
Хоть семья Айнцберн и нарушила правило не допускать в свою семью чужаков, Грааль, не колеблясь, распознал в нём Мастера. Командные Заклинания появились на правой руке Киритцугу три года назад. Вскоре, он взвалит на свои плечи обязанность исполнения тысячелетнего и драгоценного желания семьи Айнцберн и примет участие в нынешней Четвёртой Войне за Святой Грааль.
Пожилой глава семьи обратил свой взор на Ирисфиль, которая почтительно поклонилась.
- Ирисфиль, каково состояние «сосуда»?
- Всё в норме. Даже в Фуюки, он будет функционировать нормально, - спокойно ответила Ирисфиль.
Машина, исполняющая желания, «всемогущая чаша» существовала лишь в призрачной форме и не имела материального облика, и чтобы она смог снизойти в этот бренный мир, нужно было приготовить «Сосуд для Святого Грааля». Из-за этого Война между семью Слугами, окружающими Святой Грааль чем-то смахивала на спиритический сеанс.
Задачу приготовления рукотворного Сосуда для Грааля в каждой Войне за Святой Грааль выполняла семья Айнцберн. Ответственность за создание «сосуда» в Четвёртой Войне ложилась на Ирисфиль. Именно поэтому, она должна отправиться в Фуюки вместе с Киритцугу, и должна быть с ним на поле боя.
Старик Ахт, глаза которого светились безумным светом, серьёзно кивнул.
- На этот раз… никто не должен выжить! Уничтожь шестерых вражеских Слуг, и в этот раз мы достигнем Третьей Магии, Святого Грааля!
- Так точно!
Выслушав приказ пожилого главы семьи, который говорил, едва сдерживая свой пыл, Волшебник и гомункул, супруги, которые несли одинаковую ношу на своих плечах, ответили одновременно.
Но глубоко в душе Киритцугу было всё равно, сбудется ли желание главы семьи Айнцберн.
Достижение… глава семьи Айнцберн сконцентрировал все свои эмоции на этом слове, хоть оно и употреблялось в различных интерпретациях. Если подумать, то весь дух семьи Айнцберн направлен на это «достижение».
Материализация души это чудо. Тысячу лет они потратили, пытаясь вновь обрести утраченное… но «путешествие» было слишком долгим и они потеряли истинную целью.
Только чтобы доказать что тысяча лет исканий не была потрачена впустую, только лишь ради подтверждения того «что оно существует», семья Айнцберн готова ценой своих жизней обрести Святой Грааль. Но что они будут с ним делать, когда он, наконец, будет призван – это выходило за их границы мышления.
- Не имеет значения – кто мне противостоит. Я оправдаю ваши ожидания, и моими руками вы обретёте ваш горячо желаемый Грааль.
Но чтобы не подпортить энтузиазм старого Ахта, следующие слова Киритцугу произнёс про себя:
«Правда, это ещё не всё. Я использую эту «всемогущую чашу» для исполнения моего собственного желания…»

***

 

Киритцугу и Ирисфиль вернулись в свою комнату, открыли продолговатую коробку, которую вручил им глава семьи, и были поражены её содержимым.
- Кто бы мог подумать, что они действительно их найдут…
Обычно спокойный и невозмутимый, Киритцугу сейчас был очень заинтересован тем, что лежало в коробке.
Ножны.
Сделанные из золота и украшенные синими узорами финифти, эту часть рыцарского обмундирования следовало называть сокровищем, которое показывало власть и благородство тех, кто принадлежал к королевской семье или то, что прилегало к оружию. Выгравированная посередине ножен надпись на давно забытом «языке фей», говорило о том, что эти ножны сделали не люди.
- Почему тут нет ни одной трещинки? Может ли это быть тот гениальный реликт, изготовленный в конце 5 века?
- Они относятся к разряду концептуальных оружий. Такое оружие не может быть повреждено физически, не говоря уже о том, что это можно использовать как катализатор призыва. Это сокровище относится к предметам, сотворённым с помощью Магии, не Волшебства.
Ирисфиль осторожно вытащила золотые ножны из коробки и подержала их в своих руках.
- Легенда гласит, что ножны, хранящиеся рядом с телом владельца, будут излечивать его раны и даже предотвращать старение… конечно, упоминающиеся факты являются магической силой, которая обеспечивается «первым владельцем».
- Имеется в виду, что пока призванная Героическая Душа будет существовать в этом мире, эти ножны сами собой являются «Небесным Фантазмом Мастера».
Украшения королевских ножен и их несравненная красота поразили Киритцугу, но лишь на пару мгновений, и его образ мыслей по привычке стал подсказывать, как использовать этот «инструмент» по максимуму. Наблюдая за Киритцугу, Ирисфиль лишь грустно улыбнулась.
- Как это похоже на тебя. Инструмент всегда остаётся инструментом, не смотря на то, чем этот «инструмент» является… так?
- Если ты ставишь вопрос под таким углом, то да, даже Слуги являются инструментом. Не важно, насколько знаменит Герой, пока он призван как Слуга, он является инструментом Мастера… невозможно допустить, чтобы тот, кем руководят такие нереальные фантазии как Слуги, выиграли Войну.
Неважно, был ли он отцом или мужем, но когда он показывал свою сущность солдата, лицо Эмии Киритцугу становилось необычайно жёстким. До того, как Ирисфиль не поняла стремлений своего мужа, она очень пугалась, когда он становился таким.
- Только ты достоин того, чтобы носить эти ножны – таково решение дедушки.
- Это действительно так?
Из множества эмоций, чтобы отреагировать на такую новость, Киритцугу выбрал лишь одну – разочарование. Если бы старик Ахт узнал о реакции его зятя на святой реликт, на поиски которого было потрачено так много времени, он определённо бы потерял дар речи от гнева.
- Ты неудовлетворён подарком дедушки?
Ирисфиль не винила своего мужа за то, что он мог отозваться о дедушке не очень лицеприятно, но ей было интересно узнать, что его так огорчило.
- Как я могу? Он сделал все что мог. Невозможно, чтобы какой-либо другой Мастер заполучил бы козырь подобный этому.
- Тогда что тебя огорчило?
- С этим святым реликтом призванный Герой будет определённо тот, кого мы хотим призвать. Но его и мой характеры слишком отличаются друг от друга.
Обычно, призывая Слугу, природа призываемого Героя будет очень зависеть от личности Мастера. Теоретически, все призываемые Герои должны быть похожи характером с Мастерами призвавшими их. Однако святой реликт имеет над этим приоритет. Чем теснее реликт связан с прошлым какого-либо Героя, тем вероятнее становится то, что призыв будет направлен на чётко определённую Героическую Душу.
- Хочешь сказать, что тебе будет трудно заключить контракт с «Королём Рыцарей»?
- Разумеется. Наверное, нет никого в мире, чья манера сражаться была бы так не совместима с путём рыцаря, как я.
Губы Киритцугу сложились в смешную полуулыбку.
- Драка лицом к лицу определённо не мой стиль, особенно когда бой идёт на смерть. Если я атакую, то делаю это со спины, пока противник спит. Не заботясь о месте или времени, ставя целью уничтожения противника самым эффективным способом с большой вероятностью на успех… думаешь знаменитый рыцарь поддержит меня в таких битвах?
Ирисфиль не ответила, просто разглядывая блестящие ножны.
Без сомнения, Киритцугу был солдатом. Солдатом, который добивается победы всеми способами, которые для этого потребуются. Не нужно даже проверять то, что характер Киритцугу и владельца ножен будет радикально разниться.
- Но ты же не думаешь, что это решающий фактор? Обладатель «Золотого Меча Обещанной Победы» без сомнения будет сильнейшим Слугой в классе «Сэйбер».
Это было правдой.
Только эти излучающие славу ножны, подойдут к тому великолепному мечу. Это действительно был артефакт, связанный со знаменитым героем из легенды о Короле Рыцарей, которая прошла сквозь века - от Средневековья до наших дней – с Королём Артуром.
- Именно. «Сэйбер» является сильнейшим из семи классов Слуг, что сражаются за Грааль. И если Король Рыцарей займёт эту позицию… то я получил практически неуязвимого Слугу. Но суть вопроса в том, как использовать эту огромную боевую мощь со всей эффективностью. Сказать честно, если рассматривать лишь фактор подконтрольности Мастеру, «Кастер» или «Ассассин» более подходят к моему стилю.
Вдруг, впадая в контраст с экстравагантным убранством комнаты, раздавшийся тихий электронный писк прервал их разговор.
- А, наконец-то.
На большом, черном столе из сандалового дерева, одиноко стоял ноутбук – это выглядело так, как если бы швейную машинку поставили на операционный стол. Волшебники всех поколений не находили полезности в применении современных технологий, и семья Айнцберн не была исключением. Небольшое электронное устройство, которое Ирисфиль находило странным, было привезено в замок её мужем. Те Волшебники, которые не чувствовали отвращения в использовании современных технологий, были очень редким явлением, и Киритцугу был одним из них. Когда он попросил, чтобы в замок провели телефонную линию и установили электрогенератор, это вызвало неслабый спор с главой семьи.
- Этот звук, что он означает?
- Это отчёт от одного парня, что внедрился в Часовую Башню. Я попросил его узнать о Мастерах, которые будут участвовать в Войне.
Киритцугу сел за стол, перед открытым ноутбуком и его пальцы запорхали по клавиатуре. На дисплее LCD-монитора высвечивалось сообщение, что ему пришло одно новое письмо. Это было одной из новых технологий известной как «Интернет», которая использовалась преимущественно в городах; объяснение принципа его действия Ирисфиль уже слышала от своего мужа. Но она всё равно не могла понять полезность этого прибора, и терпела его присутствие лишь потому, что его привёз с собой Киритцугу.
- Так, вот информация о личностях Мастеров…
Участником от семьи Тосака определённо будет глава семьи Тосака Токиоми. Непростой человек, имеющий хороший «запал» и специализирующийся на заклинаниях с брильянтами. Семья Мато, похоже, силой заставила тренироваться на роль Мастера неудачника, которого даже нельзя назвать преемником главы семьи, какое убожество… похоже, старый сморчок прикладывает все силы, чтобы заполучить Грааль.
Что касается Волшебников, прибывших из заграницы, прежде всего это был первоклассный лектор из Часовой Башни Кайнет Эль-Миллой Арчибальд. Так об этом парне он тоже знает. Предпочтительные элементы «воздух» и «вода», эксперт в духовном воскрешении, магии призыва и алхимии. Определённо он самый известный Волшебник во всей Ассоциации. Какая проблемная личность.
А вот человек от Святой Церкви… Котомине Кирей. Представитель отдела "Assembly of the 8th Sacrament", он приходился сыном тому, кто выполнял роль наблюдателя – Котомине Ризею. Был отправлен к Тосаке Токиоми, для обучения Волшебству, и затем разорвал с ним все отношения, после того, как обнаружил на своей руке проявившиеся командные заклинания. Хм… похоже этот человек неоднократно «нюхал пороху»…
Киритцугу промотал мышкой текст ниже, просматривая более детальный отчёт; глядя на своего мужа, Ирисфиль откровенно скучала. Внезапно она заметила, что Киритцугу, который молча сидел и смотрел на дисплей, был серьёзен и напряжён, пока читал более детальные сведенья об одном из Мастеров.
- Что не так?
- Этот сын преподобного Котомине. Даже если в его прошлом нет ничего подозрительного…
Ирисфиль встала рядом с Киритцугу и посмотрела на монитор в то место, куда указывал палец её мужа. Для Ирисфиль читать текст, который был не написан на бумаге, было очень сложно, но, глядя на серьёзное лицо мужа, она решила не жаловаться.
- Котомине Кирей… родился в 1967 году, сопровождал своего отца Ризея в его поездке на Святую Землю в молодости, в 1981 поступил в Теологический Колледж Святого Игнасио, перескочил два класса, был президентом школьного совета… похоже он обычный состоявшийся человек.
Киритцугу невесело кивнул.
- Продолжая работать в том же направлении, он определённо мог бы занять своё место в Коллегии Кардиналов, но он попросту оставил эту перспективную возможность и присоединился к Святой Церкви. На самом деле, у него было много возможных выборов, так почему он выбрал своей судьбой такую организацию как Церковь?
- Возможно, на его выбор повлияло положение отца? Он ведь тоже член этой организации?
- В этом случае, он должен был посветить свою жизнь, поиску и восстановлению святых реликтов, как его отец. Действительно, Кирей, в конце концов, вступил в тот же отдел, в котором работает его отец, но до этого его три раза переводили из одного отдела в другой, и в одном он служил как экзекутор. Тогда он ещё был подростком. Этой работой нельзя заниматься, не имея достаточной силы воли.
«Экзекуторы» были самым кровавым отделом Святой Церкви, названный «Shura's Den» за его обязанность наказывать еретиков. Получив статус «экзекутор», считается, что человек является первоклассным убийцей, подразумевая то, что он прошёл суровую религиозную подготовку, чтобы стать живым оружием.
- Возможно, он просто фанатик веры. Чем моложе человек, тем чище его идеалы, и такая фанатичная вера может помочь преодолеть пределы человеческого организма.
Даже выслушав мнение Ирисфиль, Киритцугу отрицательно покачал головой.
- Тут не всё так просто… если бы это было так, то это делает невозможным ситуацию, которая случилась три года назад. Если бы его вера была действительно чиста, то было бы невозможно осуществить его перевод в Ассоциацию Волшебников; даже если это был приказ Святой Церкви, или возможно, его преданность религиозным принципам организации, в которой он состоял, была невероятно сильна. Но даже это не объясняет тот, что он обучался Волшебству с таким усердием – в этом не было необходимости. Вот смотри – рапорт Тосаки Токиоми в Ассоциацию о прохождении обучения Кирея. Курс обучения включал алхимию, духовное воскрешение, магию призыва, предсказание… у него даже больше способностей в исцеляющей магии, чем у Тосаки Токиоми. В чём причина его энтузиазма?
Ирисфиль продолжила читать отчет до конца, где был приведен полный перечень способностей Котомине Кирея.
- Мне кажется, этот Кирей, довольно странная личность, но достоин ли он того, чтобы так тщательно его изучать? Даже если он очень талантлив, он не дотягивает до уровня признанных мастеров в любой изучаемой им области деятельности.
- Да, именно это я нахожу странным.
Посмотрев на непонимающую Ирисфиль, он терпеливо пояснил.
- Несмотря ни на что, этот человек не может достигнуть наивысшего уровня, где бы то ни было. Если присмотреться получше, нет, он конечно не гений, а обычный человек. Но то, за какое короткое время он достиг таких результатов, приложив неимоверные усилия… это пугает. Несомненно, он старается в десять или в двадцать раз больше других людей, которые достигли такого же уровня. Но он просто останавливается, когда ему нужно сделать всего один шаг длят того, чтобы стать специалистом в изучаемой области, он просто начинает изучать что-то другое. Всё то, чего он так тщательно достигал до этого, выкидывается как ненужный мусор.
-…
- Он выбрал себе стиль жизни более захватывающий, чем могли придумать другие, но в своей жизни он ни разу не чувствовал привязанности к чему-либо. Этот парень – действительно опасный человек.
Так Киритцугу завершил своё умозаключение. Ирисфиль поняла смысл, скрывающийся за этими словами.
Когда Эмия говорил «проблемный» о противнике, это означало, что хотя оппонент и достаточно серьёзный противник, Киритцугу не видел в нём угрозы для себя. Всегда были специальные методы, для того чтобы разобраться с таким типом противников, и Киритцугу без колебаний был на 80% уверен, что он противник будет «обезврежен». Но когда он использовал термин «опасный»… Эмия Киритцугу говорил так лишь о тех оппонентах, с которыми он будет сражаться лишь на полном серьёзе.
- Этот человек вообще ни во что не верит. Он просто продолжает искать ответы, именно поэтому он так опытен. И нынешний результат в том, что он так ничего и не нашёл… полностью аморальный человек. Если у него и есть сердце, то возможно, там нет ничего кроме злобы и отчаянья.
- Хочешь сказать, что этот экзекутор более опасный враг, чем Тосака Токиоми и Арчибальд?
Помолчав пару мгновений, Киритцугу согласно кивнул.
- …Потрясающий человек. Действительно, Тосака и Лорд Эль-Миллой серьёзные соперники. Но тот образ жизни, который Котомине себя, кажется мне более пугающим.
- Образ жизни?
- Сердце этого человека – пусто. У него нет никаких желаний. Но почему такой человек как он, будет рисковать своей жизнью ради Грааля?
- Может это цель Святой Церкви? Возможно, они ошибочно считают, что Грааль в Фуюки действительно является святым реликтом, и хотят его заполучить, так?
- Нет, с таким уровнем мотивации, Грааль не дарует Командных Заклинаний. Этот человек выбран Граалем как Мастер. У него должна быть причина, чтобы обрести Грааль. Какова в действительности эта причина – неизвестно, и то, что это невозможно определить – делает его в этом аспекте поразительным.
Киритцугу вздохнул, угрюмо смотря в монитор. Попытка выяснить что-нибудь ещё интересное о Котомине Кирее, была задавлена скучным текстом.
- Как ты думаешь, что произойдет, если этот человек с пустым сердцем, без какого либо желания обретёт Святой Грааль? Вся жизнь этого человека пропитана отчаяньем и безысходностью. И сила «машины, исполняющей желания» может быть испорчена его отчаяньем.
Киритцугу выглядел таким задумчивым в своей грусти, что Ирисфиль, чтобы подбодрить его, уверено кивнула.
- Что до меня – Сосуда для Грааля – я никому себя не отдам. Когда Грааль будет завершен, единственным у кого будет право его обрести, будешь – ты, Киритцугу.
Желание главы семьи было лишь в обретении Грааля, это было одним его единственным желанием… но у этой молодой пары были и другие желания, которые нуждались в реализации. Желания и мечты.
Киритцугу закрыл ноутбук, и крепко, но нежно обнял Ирисфиль.
- Не смотря ни на что, мы не можем проиграть.
Для его жены, которая тоже отчасти стремилась к исполнению мечты семьи Айнцберн, Ирисфиль была больше заинтересована в его и своих желаниях. Этот факт тронул сердце Киритцугу.
- Я понял. Я нашёл способ использовать силу лучшего Слуги по максимуму.