Луиза никогда не скандалила.

Он никак не мог понять, как она это делала. Просто добавив к своему обычному тону одну (или пару-тройку) печальных ноток, она заставляла его чувствовать себя так, словно он - самое отвратительное и мерзкое существо на всём белом свете, которое только и делает, что предаёт, нарушает обещания и вообще совершает такие поступки, которые могли запросто пополнить перечень смертных грехов.
Ещё в молодости Поли Эстер думал, что Департаменту Всеобщего Исследования стоит открыть отдел по изучению женщин. Прожив три десятка лет в браке, он понял тщетность подобных исследований. Это бесполезно. Волшебству такое не под силу. Оставалась только Магия, но, во-первых, вероятность того, что волшебнику удастся переговорить на эту тему с одним из Магов, была крайне мала, да и сам разговор мог стоить первому жизни. Во-вторых, иногда счастливое неведенье приносило больше пользы, чем полученная в страшных мучениях истина. В конце концов, ему нужно просто меньше расстраивать жену.
Как просто.
Однако как уже неоднократно было доказано опытным путём – сказать проще, чем сделать.
- Эстер, - раздался голос Луизы, которая подошла сзади, не выдержав пятиминутного созерцания спины волшебника, который стоял у зеркала. - Прекращай притворяться, что ты терзаешь бабочку, и выходи. Они там, похоже, уже нервничают.
Он обернулся. На лице миссис Эстер не было ни следа той тревоги, которой там по всем канонам жанра надлежало быть. Сложив руки на груди, она внимательно смотрела на Поли. Так оглядывали собранный чемодан, прикидывая, а не забыл ли ты в него положить что-нибудь нужное.
- Всё в порядке, голову я не забыл, - попробовал пошутить он.
Луиза вздохнула и, подойдя ближе, поправила Эстеру бабочку.
- Тебе действительно стоит поторопиться.
- Боишься, что они запаникуют и начнут ломиться?
- Придётся убираться. И заново накладывать защитные барьеры.
Он помолчал.
- Что-нибудь купить на обратном пути?
Луиза вновь вздохнула.
- Эстер. Я же сказала, что не сержусь. Если конечно это не ты надоумил Мейнхейма вызвать тебя на частный разговор.
- Эй, у меня всё-таки есть зачатки гордости, что бы ты там обо мне не думала. Просто…я думал, что он забудет о моём существовании, когда я покину Ассоциацию. И тут этот звонок. Странно всё это, не находишь?
Луиза махнула рукой, намекая Эстеру отойти в сторону, и подошла к зеркалу сама.
- Если бы я обращала внимание на странности, то не вышла бы за тебя.
- Долго ещё ты будешь меня этим тыкать?
Она улыбнулась.
- Ну, по моим подсчетам у нас впереди ещё много лет счастливой совместной жизни.
Волшебник снял с вешалки берет и зонтик.
- Поеду-ка я к Мейнхейму. Я на нём, по крайней мере, не женат.
- Эй, все отвешивают в твою сторону колкости. Но я хотя бы делаю это любя.
- Ну и на этом спасибо, - он водрузил берет на голову. – Посмотрим, что мироздание приготовило для меня на этот раз.
- Такое ощущение, будто оно без тебя не может, - услышал он весёлый голос Луизы, перед тем как переступить дверной порог.