- Нам нужно догнать Клариссу, - заявила девушка, пока они бежали в противоположную сторону от того места, где Мёртвый Апостол разбиралась с наёмниками. Оттуда доносились выстрелы и ужасные предсмертные вопли, так что возвращаться к секретному лифту почему-то не хотелось. Пришлось искать обычный выход с этажа.
- Думаешь, она знает, где Франклин?
- Помнишь её физиономию, когда ты заговорил о нём? Она определёно что-то знает. Поэтому мы её догоним, и всё выпытаем.
Тарт сглотнул.
- Только, чур, я буду её держать, - заявил он. – Мне не нравиться мучить женщин.
- Сказал тот, кто совсем недавно одну обезглавил…
- Между прочим, она держала тебя за горло.
- Возражения снимаются.


Не успели они добежать до лестницы, а замок сотрясла серия толчков. Вокруг сразу стала витать пыль, затруднился обзор, и дышать стало неприятно. Тарта уже начинал бесить этот замок. Казалось они уже у цели, а им подкидывали всё новые сюрпризы, которые по большей части являлись проблемами.
- Как думаешь, куда она рванула? – спросил он Каролину, махая вокруг руками, пытаясь разогнать облако пыли вокруг себя.
- Ну, если ей нужно быстро убраться отсюда… платформа отпадает, она движется слишком медленно…
Они задумались на секунду, а затем посмотрели друг на друга.
- Вертолёт, - произнёс по слогам Фальс, и они со всех бросились по ступенькам вниз.
- Далеко до выхода во внутренний двор?
- Откуда мне знать, это Сильва считывала внутреннюю структуру, - буркнула Берг, выбегая на этаж….
…на котором собралось человек двадцать наёмников, которые судя по всему как раз собирались приступить к эвакуации.
В спину застывшей на месте девушки влетел не успевший затормозить Тарт, и они оба кубарем полетели на пол.
Несколько автоматчиков вскинули оружие, беря на прицел рухнувших подростков…

- Tornado Beam!

…и благополучно отправились в полет, выделывая в воздухе разнообразные фигуры высшего пилотажа. Кому-то повезло, и после столкновения с противоположной спиной, они могли ещё шевелиться.
Парочка, не веря, смотрела на Поли Эстера, который не спеша шёл к ним, держа в руках экспроприированный флюгер, что бывшему его обладателю уже был без надобности.
- Однообразность функций, грубая конструкция… да, на что не пойдёшь ради того, чтобы получить не дающее сбоев оружие. Никакой индивидуальности, - комментировал волшебник этот Тайный Знак. – Впору ставить на поток.
Он подошёл к, лежащему Тарту (Каролина уже успела подняться и отряхнуться) и укоризненно на него посмотрел.
- Учитель… я…
- Тарт, - Поли покачал головой, - броситься на помощь раненому учителю – да. Попытаться вылечить его с помощью большого запаса магической энергии – да. Мерить пульс по сползшему с плеча протезу… - Эстер помахал левой рукой, - ни в коем случае и никогда больше!
- Большенебудусэр, - протараторил парень, вскакивая на ноги.
- Прощён, - Эстер коротко кивнул, и повернулся к Каролине. – Вы куда-то спешили?
- Мы за Клариссой. Она знает, где Франклин. Возможно она уже в вертолете…
- Возможно, - согласился волшебник, - но даже если и так, у меня есть чем её остановить, - заявил он, намекая очевидно на флюгер. – Пойдём, нам на этаж ниже.
Они побежали.
- Там никого нет? – спросил Тарт, спускаясь по каменной лестнице за остальными.
- К счастью, - ответил Поли. – В последний раз, когда я там был, я видел там лишь кучу растерзанных трупов и какого-то странного голема с шестью руками, у которого вместо головы был мозг в банке.
Каролина и Фальс переглянулись.
- Эй, вы что, знаете что-нибудь об этом?
- Потом расскажу, - пробормотал Тарт, и все трое прибавили ходу.


Судьба распорядилась так, что когда они выбежали во двор, Кларисса организовывала в посадку в вертолёт наёмников и тех людей из её батальона что остались в живых. И, конечно же, она заметила, как эта троица появилась из одной из главных башен. Волшебница вынула шпагу из ножен и направилась их встречать. Что собственно её и спасло.
Потому что, когда она отошла от вертолёта, тот взорвался.


- Хороший выстрел! – похвалил экзекутора пилот, который в данный момент пытался выровнять машину после залпа, который дал священник.- Ещё немного попрактикуетесь, и можно будет сделать из вас неплохого стрелка!
Вертолёт Святой Церкви Агуста А129 «Мангуст» сейчас завис над замком, выцеливая любой враждебный объект, разнося его затем на мелкие кусочки. Скорее всего, именно он был виновником той серии странных толчков, которые ощутили Фальс с Каролиной, находясь внутри замка. Церковники определёно желали отыграться за унижение, которое им устраивали волшебники, используя стандартные боевые платформы.
- «У них превосходство в воздухе, у них превосходство в воздухе», - передразнивал пилот начальство. – Спасибо, святой отец, что убедили их разрешить вылет. Скоро здесь уже будут наши и мы возьмём этот проклятый Богом замок.
«Если конечно, вы его по камушкам не разнесёте…» - хмыкнул он про себя, наблюдая за тем, как экзекутор сжимает штурвал. Сидя на месте стрелка, Патрик самостоятельно выбирал цели, и только иногда пилоту приходилось его поправлять.
- Вы что-то там разглядели, святой отец?
- Да. Похоже, я нашёл ту, кто здесь всем заправляет, - произнес священник, сверяясь с показателями мониторов. Затем нажал на кнопку штурвала.
Ничего не произошло.
- Святой отец, последние НУРСы вы выпустили по вертолёту.
- Да, точно.
Болд переключился на пушку.
- Эй, - пилот, похоже, тоже видел показания камеры, - разве этот волшебник не ваш знакомый? Мы можем его задеть…
- Ты не представляешь, как меня это расстраивает, - равнодушно экзекутор, наводясь на цель.
Но прежде чем его палец нажал на кнопку, вертолёт тряхнуло и развернуло, а пилоту пришлось вновь выравнивать машину.
- Так… похоже нам снесли подвесную пушку, - недовольно пробормотал пилот. – Сочувствую, но больше мы ничем вдарить не сможем.
Священник молча кивнул, наблюдая за стремительно удаляющейся фигурой с двумя чёрными крыльями, правая рука которой была поднята вверх и демонстрировала священнику средний палец.
- Да что за день сегодня такой? - разочаровано вздохнул Болд.


Кларисса Уайльд в данный момент задавалась тем же вопросом что и экзекутор. Молча созерцая горящую машину, она прекратила подавать энергию на магический щит, защитивший её от взрыва и ударной волны, и направилась к поджидавшей её троице.
- Кларисса, мы должны знать, где Франклин. В противном случае мы будем вынуждены арестовать вас, - произнёс Поли.
Волшебница кивнула, но шпаги в ножны не вложила.
- Если хотите меня арестовать - попробуйте.
Все трое приготовились к бою.
- Трое на одного? – Уайльд покачала головой. - Разве это честно?
- По мне так в самый раз, - улыбнулся Эстер и они разом бросились в атаку.

Вот только Кларисса Уайльд совершено не была настроена затягивать бой. И если с Каролиной она ещё игралась, сейчас она действовала словно боевой конструкт.
Тарт налетел на колено, и, получив локтём по затылку, продолжил лететь дальше.
Апперкот подбросил Каролину в воздух, но от удара шпагой её защитил флюгер Эстера.
С последним они обменялись несколькими ударами, после чего, волшебница нашла прореху в его обороне и ударила шпагой по вращающемуся флюгеру, заклинив его лопасти. Поли попытался вырвать оружие, но Кларисса его опередила. Взмах, и Эстер полетел в одну сторону, а флюгер в другую.
Рухнув на землю, Эстер попытался встать, но окаменел, ибо волшебница быстрым шагом шла к нему, занеся шпагу для удара. Если он пережил атаку ударной волной, то она собиралась разобраться с ним наверняка.

И когда она уже была на расстоянии удара…

…раздался выстрел, и лезвие оказалось отстрелено у его основания.

Эстер, не теряя времени, отполз в сторону, поднялся и только тогда посмотрел туда, откуда пришёл спасительный выстрел.
Сильва Петерсон держа в руках дымящийся револьвер, опиралась на плечо одного из церковных автоматчиков, а неотефтонский рыцарь со вторым тащили связного Готфрида.
- Шевельнись, - устало обратилась к Клариссе охотница. – Облегчи мне жизнь.
Уайльд втянула воздух сквозь зубы. Бросила взгляд на поднимающуюся Каролину, и Тарта, который тоже взял волшебницу в прицел. Постояв немного, она горько улыбнулась своим мыслям, и разжала кисть, роняя на землю рукоять шпаги.
- Внимание, всем волшебникам! – раздался голос Болда исходящий из динамиков вертолёта. – Сложите оружие! Этот остров теперь находиться под юрисдикцией Святой Церкви…

Однако его голос был заглушён ещё более громким голосом, чего казалось, сделать было невозможно. Хотя волшебники именно на последнем и специализировались.

- Давайте не будем столь категоричны, святой отец, - раздался знакомый Эстеру насмешливый и усиленный волшебством голос, и на этот раз уже все без исключения подняли свои взгляды вверх.