0/Prologue
Антикварный магазин «Вольский&Ральд» не пользовался особой популярностью. Сами посудите, зачем в небольшом городке, где в самом высоком здании было всего четыре этажа – антикварная мебель? Она старая, ветхая, ненадёжная и ко всему прочему стоит ужасно дорого… и, хотя понятно было и так, что данное суждение было по большей части несправедливым, это никак не меняло взглядов, которые превалировали среди местного населения. Также отсутствие какого-либо спроса объясняло то, что работал магазин исключительно в тёмное время суток.
Поэтому, если попросить кого-то охарактеризовать это место, слова «подозрительное» будет более чем достаточно.
Конечно, местные органы охраны правопорядка не могли упустить подобный факт из виду, и несколько раз наведывались в антикварный магазин. Неофициально, конечно же. Потому что как бы подозрительно это место не выглядело – официально придраться здесь было не к чему. Хозяин – старик, которого звали Стефан Вольский - впускал представителей полиции и даже позволял им проводить осмотр без предъявления каких-либо необходимых на то документов… но полицейские, к своему облегчению, не обнаруживали ничего предосудительного.
В конце концов, это был маленький тихий городок. Неприятности здесь были никому не нужны. Даже если магазин (да и чего уж скрывать – его хозяин тоже) был странным, пока он был просто магазином, в деятельности которого не было ничего противозаконного, то почему бы ему не быть? Уж лучше так, чем «дом с приведениями».
Это небольшое двухэтажное здание служило Стефану как домом, так и местом работы. Обычно старик Вольский коротал вечера и ночи, качаясь в одном из антикварных кресел, что были выставлены в его магазине на продажу.
Скрип старого, потёртого временем кресла-качалки разносился по всему помещению, заглушая даже тиканье больших напольных часов, что стояли в углу, точнее даже заменяя его. Возможно, таким образом, старик противостоял гнетущей тишине, которая существовала в это месте. Не будь здесь такого шума, возможно сторонний наблюдатель мог услышать, как на антикварной мебели оседает пыль.
Редко, очень редко в тиканье и скрип вклинивалась мелодичный звон дверного колокольчика, который означал, что к Стефану зашёл посетитель и тогда старик неохотно вставал с кресла и брал в руки трость, после чего согнувшись в три погибели и сетуя на больную спину, шёл в стойке, чтобы поприветствовать клиента.
Но бывали случаи, когда Вольскому не было нужды ломать комедию. Один из них можно было лицезреть сейчас.
- А, это ты, Эмма, - чуть удивлёно произнёс он, без особого труда выпрямившись во весь свой рост и повесив трость на вешалку, когда увидел, кто же вошёл в его магазин. - Ты что-то припозднилась.
- Ты же знаешь, как бывает, - недовольно ответила девушка, протягивая Стефану довольно увесистый на вид чемодан. - Тебе говорят одно, а на деле выходит совершено по-другому.
Старик взял чемодан левой рукой с таким видом, словно тот был пуст.
- Нести в твою комнату?
- Да, пожалуйста, - Эмма сняла куртку и перекинула её через плечо. – Мне, надеюсь, ничего не приходило?
Вольский уже поднимался по лестнице на второй этаж, но слова девушки заставили его замереть, когда он только преодолел половину пути.
- Да. Точно. Тебе сегодня пришёл конверт. От твоего «мистера дебила».
Раздался разочарованный вздох.
- Конверт, в первом ящике, под кассой.
Старик возобновил движение, и, достигнув пункта назначения, поставил чемодан в комнату девушки. Когда он вернулся на первый этаж, Эмма уже читала содержимое конверта.
- Тебе не обязательно идти к ним прямо сейчас, - попробовал он воодушевить девушку, но та лишь покачала головой.
- Работа есть работа, но бегать перед ними на задних лапках я не собираюсь. И спасибо за заботу о моей самооценке.
- Пробуешь её поддержать, а взамен в тебя метают колючки, - буркнул старик, вновь беря с вешалки трость. – Может, всё-таки останешься и передохнёшь?
- Хотелось бы, но судя по всему, у них тут кое-что посерьёзней того, что было в прошлый раз, - девушка вновь надела куртку. – Не скучай тут без меня.
Стефан подождал пока она выйдет из магазина, вздохнул и вновь пошёл к своему креслу.
- И как оно до сих пор не сломалось? - задумчиво пробормотал он, чтобы затем вернуться к прежнему занятию.
|
|
