3/Way Too Easy
- И чего ты стоишь?! – зашипел на девушку Уотерхарт, который сам без лишних колебаний нырнул в укрытие, которое представляло собой невысокий заборчик, когда-то покрашенный в белый цвет.
- Ну, кто бы это ни был, похоже, он целиться в меня довольно давно. Если он не собирается стрелять, то что же ему от меня нужно?
Неведомый стрелок не заставил себя долго ждать.
Точка лазерного прицела плавно сместилась вправо… затем обратно… сделала восьмёрку по всей площади грудной клетки Эмеральд… и остановилась в центре.
- Мне кажется, что это парень. И что у него чувство юмора превалирует над рассудительностью, - прокомментировал Декстер, борясь с выползающей на лицо улыбкой.
- Сказала бы я, что у него над чем превалирует, - в преувеличено спокойном тоне отозвалась Апостол, - но этим он определённо привлёк наше внимание. Что значит…
- …нас приглашают на разговор. Что ж, именно этого нам и надо, - бывший священник показался из-за заборчика и показал знаками, что они поняли намёк.
Точка лазерного прицела исчезла с военной формы Эмеральд.
- Ну, если это не ловушка, то можно это считать хорошим началом, - сказала девушка, когда они двинулись в ту сторону, где предположительно находился снайпер.
- Не каркай. И оружие вытащи из кобуры.
- О.
- Чёрт, да ты самый паршивый телохранитель, которого я знаю.
Апостол фыркнула.
- Спорим тебе даже не с кем сравнивать?
Уотерхарт открыл рот, чтобы возразить… и вздохнул.
- Ладно, уела.
***
Где-то в 300-ах метрах от их текущего положения в направлении их движения рядом с выгоревшим полем стояла водонапорная башня. Декстер предложил направиться к ней, и, судя всему, оказался прав – преодолев половину пути, Эмеральд уже могла чётко различить видневшуюся в темноте фигуру на небольшой площадке построенной вокруг башни. Другие органы чувств были заняты тем, что искали любые признаки того, что парочка Апостолов идёт прямиком в ловушку, но всё что могла засечь девушка, так это приглушенное рычание упырей.
Однако если парочка рассчитывала подойти к башне вплотную, то их ожидания не оправдались – неизвестный выкрикнул им остановиться, когда до башни оставалось метров пятнадцать. После того, как они выполнили эту просьбу, мужчина (а это, разумеется, был он) встал во весь рост, продолжая держать в руках винтовку нацеленной на Апостолов, и недовольно посмотрел на «нарушителей».
- Кто вы такие и что забыли на моей территории? – произнёс он усталым голосом.
Вопрос был задан без обиняков. Однако ни Эмеральд, ни Декстер не торопились с ответом. Они изначально условились, что говорить будет Уотерхарт, а она в свою очередь будет подозрительно оглядываться по сторонам, демонстрируя свою неопытность.
Выждав достаточно для того, чтобы задавший вопрос снайпер потерял терпение и был готов уже переспросить в более требовательном тоне, Декстер подал голос.
- Быть может, вы и не заметили, уважаемый, но вы здесь в меньшинстве. И учитывая то, что вы сразу не открыли огонь, могу предположить, что патронов у вас тоже нет. Так что извольте сперва ответить на ваши вопросы.
- На твоём месте, которое, кстати, является небольшим минным полем, я бы не был так груб, - сухо заметил мужчина.
Услышав эти слова, девушка чуть не вздрогнула, но силой воли подавила этот импульс. Даже если по голосу снайпера сложно было сказать - врёт он или нет, её инстинкты молчали об опасности.
Декстер мыслил в том же направлении. Он демонстративно снял сумку с плеча и взял её за ремень. Вытянув руку в сторону, он разжал кисть, и сумка с гулким звуком ударилась о землю.
Снайпер мгновенно обмяк. Словно потеряв опору, он пошатнулся и прислонился к водонапорной башне.
- Ладно. Ваша взяла.
- Замечательно. Для начала – зачем вы выбрали столь экстравагантный способ привлечения нашего внимания?
- Ну… за последние 24 часа я насмотрелся таких ужасов, что увидев такое мне просто не хотелось отрывать глаз…
Очевидно, что он льстил, и целью этой лести было втереться к ним в доверие. В другой обстановке, Эмеральд бы оценила такой комплимент по достоинству, но сейчас она была не в настроении.
- Знаешь, а я бы ему поверил… - раздался голос Декстера, и Апостол поняла, что он впервые за время их знакомства уделил всеобъемлющее внимание предмету обсуждения.
Девушка укоризненно посмотрела на бывшего экзекутора.
- Уотерхарт, и ты туда же…
Она намерено назвала его фамилию, хотя Декстер её предупредил, чтобы на этого не делала. Чем меньше подлинной информации они раскрывали о себе - тем лучше. Так что это должно было привести замечтавшегося вампира в чувство.
Действительно, Уотерхарт вздрогнул, вернул укоризненный взгляд Эмеральд, и кашлянул, привлекая внимание собеседника на водонапорной башне.
- Ну, хорошо. Позвольте представиться. Я Уотерхарт, как вы, наверное, догадались, Эмма - моя телохранительница.
Раздался смешок.
- Готов спорить вы не смотрели её послужной список, когда её нанимали.
Девушка убрала пистолет в кобуру.
- Продолжай в том же духе, и скоро тебе смотреть будет нечем.
- Эй, зачем так враждебно. Я вам не враг, так что просто идите своей дорогой, раз уж мне не удалось ничего из вас вытрясти. У меня самого нет ничего из того, что я мог бы вам предложить, так что…
Декстер вежливо кашлянул, прерывая мужчину.
- Вообще-то есть что. Мне нужно знать, что произошло в этом городе и поэтому…
- Я не веду дел с церковниками, - отрезал снайпер. – После встречи с вами либо на кладбище, либо в монастырь…
В этот момент Уотерхарт чуть повёл плечами, и его одежды сдвинулись достаточно для того, чтобы продемонстрировать собеседнику то, что висело у вампира на шее.
- …О. Алхимик. Тогда ладно.
- В таком случае я полагаю, что мы сможем придти к взаимовыгодному соглашению? Скажем, не могли бы вы предоставить мне информацию и провести к кое-каким интересующим меня местам?
- Исключено!
Ответ был столь резким, что Эмеральд поняла – парень просто был слишком напуган для того, чтобы слезать с башни. Вполне нормальная реакция для человека, если учесть, что он находился в городе, в котором в каждом тёмном уголке могли прятаться упыри, или кто ещё похуже.
- Вы уверены?
- Сколько бы денег у вас с собой не было, они этого не стоят.
Бывший священник пожал плечами, подошёл к своей сумке и открыл её. Немного порывшись в её содержимом, он достал оттуда предполагаемую плату.
- Могу предложить пару банок с рыбными консервами и бутылку минеральной воды.
Снайпер молча посмотрел на провиант, и сглотнул.
- Добавьте ещё две банки - и я ваш с потрохами.
***
Парень всё ещё отказывался слезать с башни, мотивируя это тем, что ему нужно проверить предмет соглашения на подлинность. Спустив вампирам верёвочную лестницу (та лестница, что вела на помост вокруг водонапорной башни изначально, была тщательно им самим разломана) он радушно поприветствовал четыре банки рыбных консервов из рук поднявшегося наверх Уотерхарта и принялся проверять качество продукта, используя швейцарский нож военного образца. Хорошо ещё, что помост был огорожен жестью, так что все трое могли укрыться от чужих взглядов. Правда для этого им пришлось сесть на пол и немного пригнуть спины. Эмеральд вообще проявила чудеса предосторожности, подняв за собой веревочную лестницу, так как хозяин был по понятным причинам занят.
Нельзя было сказать, что он набросился на еду. Нет, он ел медленно, погружая ложку, входящую в набор лезвий швейцарского ножа, в банку и подцепляя небольшой кусочек рыбы и масла. Снайпер не был истощён физически, скорее ментально, а насыщение было для него процессом, выполняя который он мог отвлечься и успокоиться, что у него вполне получалось. Но даже при всём при этом Апостол не могла отметить то, как он выглядел.
Тёмные круги под глазами. Изредка подёргивающийся правый глаз. Замотанная пропитанными кровью бинтами дрожащая левая рука. Частые беспричинные смешки. Этот человек пережил сильнейший стресс, и, судя по всему, на данный момент был на грани помешательства. Странный и непонятный парадокс – страх перед смертью сводил его с ума, и он же удерживал его в здравом рассудке. Вопросом «как это у него получалось?» Эмеральд задаваться не спешила - помимо психологии у неё сейчас были и другие проблемы. Следовало сказать спасибо, что одной банки хватило на то, что бы привести мужчину в адекватное состояние.
Снайпер сказал называть его Флеймс Крил. На вопрос, что есть имя, а что фамилия, он пожал плечами, сославшись на то, что никогда не думал об этом, ведь это его производственный псевдоним. Конечно, какая разница используешь ты в разговоре с сомнительными личностями настоящее или вымышленное имя, это никак не влияет на вероятность того что тебя могут при этом кинуть. Конечно, если ты несколько знаменит в определённых кругах, здесь другой разговор, но в большинстве случаев использование вымышленного имени придавало уверенности. По крайней мере, именно с нею в голосе Флеймс стал выбалтывать о подробностях происшествия в Шварцшлайере, принимаясь за вторую банку консервов (третья и четвёртая были отправлены в подсумок).
- За нападением на филиал стояли две группы. Первая группа – условно назовём её «Группа А» хотела устроить ловушку одному изрядно доставшему их субъекту, в которой роль приманки выполнял филиал. В детали меня не посвящали, но как я понял, пустили слух, что филиале находится некий нехороший артефакт, с помощью которого Апостолы смогут создавать упырей из местного населения в короткие сроки. Сложно сказать, действительно ли это было правдой, но тот тип купился и нагрянул сюда во всеоружии.
- То, есть ты был на стороне тех, кто устроил эту ловушку, - спросил Уотерхарт, тайком бросив взгляд на Эмеральд, предупреждая её о том, чтобы она держала эмоции под замком. Даже если Крил и был вероятным противником, следовало сперва вытянуть из него информацию.
- Да, моя группа была нанята, чтобы осуществлять снайперское прикрытие. К сожалению, из четверых остался лишь я один, а все патроны ушли на отпугивание упырей, которые потихоньку ползли за мной, когда я бегал по городу, ища место, где можно отсидеться.
Флеймс прервался, погрузив ложку в банку с консервами. Пришлось ждать пока он закончить жевать. Что ж, он хотя бы не говорил с набитым ртом.
- Так вот, когда этот пренеприятный тип напал на филиал, ему пришлось схлестнуться не только с охраной, но и с Мёртвыми Апостолами, которые только и ждали его атаки, а также с наёмниками, которые были наняты кровососами. Ничего хорошего из этого не вышло. В тот момент, когда «Группа А» считала, что загнала свою жертву в угол, ударила «Группа Б». Не знаю, какова их цель, но скорее всего их действительно больше интересовал сам филиал, чем субъект. Они были одной из групп наёмников, которые были наняты Апостолами, но в решающий момент, они атаковали нас в спину.
Наёмник на секунду замолчал, играя желваками, но затем пересилил себя и продолжил.
- Из-за неразберихи тому парню удалось вырваться и наподдать Апостолам, а почти все наёмники были убиты этой самой «Группой Б» состоящей из «невидастов». Однако по ходу дела, у них что-то пошло не так, и здание взорвалось, погребя под собой все тайны филиала и с десяток этих гадов напоследок.
Услышав про «невидастов», Эмеральд усмехнулась про себя, удивляясь меткости прозвищ, которые придумывали наемники своим конкурентам. Часто одного слова вполне хватало для того, чтобы объяснить направленность и методы, которые использовали одиночки или группы наёмников, пользовались они магическим оборудованием или нет. Слово «невидаст» видимо должно было означать, что эти наёмники прибегали к волшебству, чтобы скрывать своё присутствие в видимом для человеческого глаза спектре или что-то в этом роде. Хотя не всегда прозвища были столь удачны. Сложно, например, догадаться, что на сленге наёмников термин «руняшки» обозначает группу наёмных волшебников-спецназовцев со слабовыраженными магическими талантами, и которые используют рунные пули.
- Что произошло с этим самым «неприятным субъектом»? – спросил снайпера Декстер и тот, пожав плечами, ответил.
- Исчез при взрыве. Возможно, отправился в город, чтобы добить сбежавших Апостолов, но я его не видел. Я был поглощен спасением своей шкуры, сами понимаете.
- Хорошо. Как вы считаете, эта «Группа Б» всё ещё в городе?
- Насколько я знаю, из «Группы А» кроме меня никого не осталось. «Группа Б»… сложно сказать…
Крил вздрогнул и снял с пояса рацию.
- Досталась от одного из них, - пояснил он. - Я услышал его до того, как он успел сунуть мне нож под рёбра. Увы, я недолго слушал их болтовню – она сдохла практически сразу же. Видимо, они предусмотрительно оборудовали свои средства связи автоматически вырубающим механизмом – или что-то в этом духе, - снайпер хотел было выкинуть её, но потом подумал и вернул на пояс. - Но из того, что мне довелось услышать, я думаю, что ребята просто так не уйдут. Эх. Как будто мне упырей мало.
- Что ещё вы слышали из того, что показалось вам странным?
Крил задумался, совместив этот процесс с пережёвыванием очередной порции рыбных консервов.
- Церковь, - сказал он, наконец. - Они искали что-то в местной церкви. Правда, найти им так ничего и не удалось, массивная дверь в подвал или как это правильно называется… нижняя церковь? В общем, дверь оказалась под защитой святого слова, поэтому они бросились на поиск монашки, которая может знать пароль.
Уотерхарт кивнул своим мыслям, затем обменялся взглядом с Эмеральд.
«Если они не решились её подорвать, значит, под церковью хранится нечто важное» - вот что говорил его взгляд.
Крил тем временем прикончил банку консервов, и открыл бутылку с водой.
- Благодарю за предоставленную информацию, - произнёс Декстер, выгибая затёкшую спину. – Вы мне очень помогли. Как насчёт второй проблемы? Вы всё ещё отказываетесь вести нас?
- В зависимости от того, куда нужно будет вас вести, - сухо заметил Флеймс, отпив воды.
- Неплохо было бы взглянуть на церковь и то, что осталось от здания филиала.
- Я-то не против. Как быть с упырями и невидастами?
«Алхимик» уверено улыбнулся.
- Ничего, упыри к нам не сунуться, - сказал он, похлопав себя по груди, где висел анх.
Декстер продолжал вводить других в заблуждение. Снайпер, похоже, решил, что эта безделушка отпугивает кровососов, и медленно кивнул.
- А касательно наёмников… - Уотерхарт вытащил из кармана сутаны нечто напоминающее небольшой походный компас и открыл его, - будем ориентироваться по показателям детектора магической энергии. Засечём вспышку – обойдём этих молодчиков сторо… эй, какого…?
Данный возглас был вызван тем, что стрелка компаса-детектора крутилась без остановки.
- Слишком много маны в воздухе… - щёлкнул языком бывший экзекутор, - и как я не догадался. Столь сильное волшебство по поддержанию тьмы требует больших затрат энергии.
Флеймс облегчённо вздохнул.
- Значит, ночное время поддерживается искусственно? А я-то думал, что вконец тронулся. Правда, в таком случае ваш детектор нам не поможет…
- Можно установить текущее положение в качестве нормы и отслеживать единичные всплески активности, - внезапно подала голос девушка. – Будет конечно сложнее чем при обычных обстоятельствах, но…
Эмеральд замолчала, получив от Декстера предупреждающий взгляд.
- Ого, - поразился Крил. – Беру свои слова обратно, вы определёно помимо всего прочего смотрели ещё и на её послужной список. Тебе тоже консервами платят? – обратился он к «телохранительнице».
- Нет, я больше по свежему мясу, - улыбнулась одними губами Эмеральд. – Желательно с кровью.
Флеймс усмехнулся, приняв её слова за шутку, в то время как Декстер в знак ободрения украдкой показал девушке большой палец.
***
Информация, полученная от Флеймса, была по большей части оперативной и в чём-то неточной, но сопоставив её с данными, которые предоставил мистер Льюис, Апостолы уже сейчас могли приблизительно понять ситуацию в целом, и определиться с планом дальнейших действий.
Скорее всего, в филиале действительно находилось нечто особенное, и за этим охотились взбрыкнувшие наёмники и агенты Церкви. Также, непосредственно перед атакой на филиал, это «нечто», скорее всего, было перенесено на нижние этажи местной церкви (под зданием которой находилось большое скопление духовных жил этой земли) и было активировано. Подпитываемое энергией этой земли оно создало барьер на территории города или на территории протяжённости духовных жил, который обращал ночь в день и возможно обладал некоторыми иными свойствами.
Поэтому Апостолам требовалось:
а) осмотреть то, что осталось от здания филиала
б) пробраться в подземные помещения церкви, чтобы изолировать неизвестный артефакт
в) убраться из города
План действий был прост и мог сработать даже с поправкой на упырей и наемников, если последние ещё находились в городе. Поэтому, особых проблем с завершением этого задания не ожидалось.
Искушенные читатели наверняка знают, что в таких случаях всё обычно летит ко всем чертям.
|
|
