10/Battle in the Church
Церковница дала понять экзекуторам, чтобы те пока ничего не предпринимали, и они просто остались стоять на месте. Уотерхарт тоже оправился от шока достаточно для того чтобы начать говорить.
- Привет, Эн. Как Пекс?
Гортески пожала плечами.
- Всё ещё не до конца восстановилась и вряд ли уже сможет. Врачи ей рекомендовали избегать длительного контакта с прямыми солнечными лучами. Тебе наверно тоже стоит, правда по другой причине.
- Да, ты права.
Они вновь замолчали, глядя друг на друга, и казалось, что просто не знают о чём можно говорить в такой ситуации. Декстер неуверенно улыбался, а Энрика выглядела усталой, словно впервые ощутив всю ту боль, которая накапливалась в душе все эти годы.
- Знаешь, я… мне казалось, что однажды это произойдёт. Я прибуду на место, а там будешь ты, сиять во тьме красным взглядом, окружённый армией упырей.
- О. Наверное подошла бы ко мне и врезала хорошенько, да?
- Эй, с чего ты взял?
- Знаешь ли, когда тебе в спину кричат «Ублюдок, только попробуй сдохнуть, я тебя никогда не прощу!» - то такое не забывается.
- Ах это. В сердцах и не такое скажешь.
- Значит, простила?
- Да. О мёртвых сложно думать плохо.
Снова неловкая пауза.
- Сколько лет прошло? Двадцать? Двадцать пять? – попробовал разрядить атмосферу Мёртвый Апостол, но Гортески только зло на него посмотрела.
- Не считала. Декс, какого хрена ты на это пошёл? Зачем было подставляться, если это была моя ошибка? Ты же знал, чем закончится вся эта игра в героя!
Женщина не кричала, но в её голосе звучала сталь. Она наконец-то могла высказать всё как на духу человеку, который причинил ей сильную боль.
- Эй, я же не собирался там оставаться насовсем. Просто когда я скомандовал отступление, их уже было слишком много…
- Вот поэтому, я и не хотела, чтобы ты туда шёл! Но ты всё равно туда попёрся! Зачем?!
- Потому что так у меня был шанс увидеть, какой красавицей ты станешь, - спокойно ответил Уотерхарт.
Энрика замолчала и отвела взгляд. Правая кисть сжала предплечье висящей плетью левой руки. На её губах расцвела смущённая улыбка. Любой другой человек, скорее всего, был бы уже на полу, занятый тем, что собирал выбитые зубы, но то, что эти слова говорил Декстер, придавали им другое значение. Уотерхарт видел, что произошло с ней тогда, и был одним из тех немногих, кто мог сравнить её прошлый и нынешний облик. И уж точно он не собирался над ней смеяться.
- Спасибо.
Раздался деликатный кашель, который затем перешёл явный и спонтанный – решивший привлечь внимание к своей персоне Лоренцо получил локотком под дых от Рене, которая невозмутимо встретила взгляд посмотревшей на неё Энрики.
- Простите, мэм, я, конечно, всё понимаю, но как долго ещё нам тут стоять? – меланхолично задала вопрос монахиня-экзекутор.
Гортески спохватилась.
- Да, точно. Здесь была монашка. Ты её случайно не видел?
- Я её не трогал и отослал в нижнюю церковь, - Декстер провёл рукой по лбу, стирая испарину. - Там сейчас какая-то мерзость, которая искажает души, так что, примите во внимание это когда будете туда спускаться. Девочка вам подробнее объяснит.
- Спасибо, - кивнула Энрика. – Просто для очистки совести, ты же не собираешься вот так просто нас пропустить?
- Хочешь сказать, что позволила бы безнаказанно ошиваться поблизости Мёртвому Апостолу?
- Извини, - усмехнулась служительница церкви, – работа такая. Рене, Лоренцо.
Звякнули цепи, со щелком был взведён пусковой механизм. Экзекуторы приготовились к бою.
Уотерхарт не собирался умирать. Он собирался сражаться изо всех сил, стараясь выжить несмотря ни на что, поскольку поддаваться в бою, когда сражаешься против экзекутора – эквивалентно самоубийству. А всё, что делал Декстер до этого момента, было вызвано эгоистичным стремлением, во что бы то ни стало, спасти свою грешную душу. В такой ситуации у него просто не было иного выхода, кроме как проиграть по всем правилам, сделав всё что возможно для того чтобы победить своего противника.
Глубоко в душе Декстер радовался, потому что знал, что последнее было попросту невозможно.
Видя насквозь мотивы бывшего экзекутора, Гортески грустно улыбнулась и присела на дальний край церковной скамьи, чтобы наблюдать за боем, не путаясь ни у кого под ногами.
- Похоже, я, должен поблагодарить тебя, Эн, - произнёс Уотерхарт, напрягая левую руку, чтобы сжать кисть в подобие кулака.
- Нет, Декс, - всё ещё грустно улыбаясь, покачала головой Энрика. – Ты мне ничего не должен.
Свист материализующихся кровяных клинков и лезвий Чёрных Ключей ознаменовал начало битвы во спасение души.
***
Церковь Шварцшлайера изначально была зданием, которое поставили здесь, чтобы обезопасить одну из духовных жил этой земли, поэтому подземные помещения церкви были едва ли не просторней, чем основные. Сюда конечно было проведено электричество, но так как оно отсутствовало во всём городе, здесь тоже царила тьма. Поэтому монахиня и захватила с собой горящую свечку и парочку запасных в придачу. В такой ситуации один шаг не туда мог означать конец пути.
Тут было тихо, что говорило о том, что вряд ли её уже будут встречать те люди, которых они здесь заперли. Девочка не испытывала никаких иллюзий по этому поводу. Она смирилась с тем, что их не спасти когда запирала выход из подземных помещений святым словом. Вряд ли ей кто-нибудь за это скажет спасибо, но она этого и не ждала. Церковь учила сражаться со злом, быть беспощадным и бескомпромиссным, поэтому всё, что она могла так это помолиться за их души, чтобы они обрели покой в новом мире.
Пламя свечи выхватило из мрака стальной саркофаг, который был вбит в каменный пол. Вокруг него был нарисован магический круг, с множеством выгоревших ослабляющих печатей – энергия духовных жил текла в саркофаг и вытекала обратно, подвергнувшись изменению. Саркофаг был ещё закрыт, но печати круга были нарушены, что означало – проклятье может вырвать наружу и начать поглощать все, что пригодно для того, что может ускорить его рост. Казалось, жижа была частью какого-то организма, стремящегося вернуться обратно, чтобы слиться единым целом и продолжить своё воплощение в этом мире.
Воздух звенел от напряжения, которое было вызвано желанием «исказителя» вырваться наружу. Монашка лишь покачала головой. Этому нельзя дать произойти. Печально, что дошло до такого, но похожей ей придется пойти на риск и разобраться с этой мерзостью. Возможно, поначалу отряд зачистки будет не в восторге от её действий, но, в конечном счете, получалась так, что она сделает за них всю работу, так что жаловаться они не должны.
- Не следовало нам этого делать.
В темноте раздался чей-то голос, но монашка не испугалась. Казалось, нет ничего в этом мире, что могло бы вызвать у неё страх, что создавало впечатление неправильности. Девочка подняла взгляд и пошла на звук голоса - вскоре свет горящей в её руке свечи на подсвечнике осветил мужчину, который сидел, обняв колени у стены нижней церкви.
- Не следовало нам этого делать, - повторил он, поднимая взгляд.
Его губы были измазаны кровью, а когда он открывал рот - были отчётливо видны чересчур выступающие клыки. Он был вампиром.
Даже это не удивило девочку. Была вероятность, что один из запертых здесь людей оказался Мёртвым Апостолом - одним из тех, кто принёс в этот город «исказителя» и подготовил это место для его активации. Это также объясняло отсутствие других людей, которые были заперты вместе с ним.
- Вы всех съели? – ровным голосом спросила мужчину монахиня, словно интересуясь у него который сейчас был час.
- Пришлось, - пожал плечами вампир. – Вы заперли нас здесь без возможности спастись, и они бы всё равно сошли с ума. Я бы разложился ещё быстрее. Пришлось поглотить их полностью, чтобы замедлить процесс. Эта штука не пощадит никого. Не следовало нам этого делать.
- Вы сами навлекли это на себя, - произнесла служительница церкви. – На себя и на весь город. Вы думали, что оно даст вам преимущество, но вы ошибались. И теперь мне придется исправлять всё то, что вы сделали с этой землёй. Всё как обычно. За исключением того, что вы сами уже себя покарали.
- Возможно, - кивнул мужчина. – Но знаешь что? Быть может, у меня есть шанс избежать этой кары, и уйти из этого адского места.
Апостол поднялся на ноги и, шатаясь, стал приближаться к церковнице. Последняя даже не сдвинулась с места.
- Если ты попала сюда, то значит, тебе пришлось снять запирающее заклятье с дверей. То есть, выход открыт. Кто бы меня ни ждал в церкви, я попытаю счастья и попробую прорваться через них… но сперва мне нужно поправить силы. Ты для лёгко перекуса мне вполне подходишь.
Его пальцы сомкнулись на горле девочки, не давая ей убежать.
- Как считаешь, можно сказать, что мне повезло?
- Для того кому повезло ты слишком много болтаешь, - раздался зловещий голос из темноты, и услышав его вампир резко отпрянул от девочки, пытаясь определить откуда донёсся этот голос. Его затрясло, и он стал хватать ртом воздух, словно он задыхался.
- Э… Э… Эн...!
Преодолевая парализующий его страх, Мёртвый Апостол пятился назад, всматриваясь во тьму, пытаясь вычленить силуэт подавшего голос субъекта. Сделать это было не сложно. Чёрная тень на фоне этой темноты заметно выделялась, словно её образ был нанесён поверх мрака; когда же обладатель голоса вышёл на свет свечи, его личность стала очевидна.
Обагрённая свежей кровью правая рука держала длинный меч с шипованной гардой; забинтованная левая рука сжимала рукоять серебряного пистолета, дуло которого смотрело прямо на вампира.
Увидев распахнувшиеся от удивления и ужаса глаза своей последней жертвы, Рыцарь Мщения зло улыбнулся.
- Так что задай себе вопрос, повезло ли тебе, а, пиявка?
***
Расклад был не в пользу Декстера. Он сражался с двумя более-менее свежими экзекуторами, специально вооружёнными для уничтожения Апостолов, когда как он был сильно истощён и не мог долго сражаться на их уровне. Но это, ни в коем случае не было односторонним избиением.
Церковники сражались на пределе своих возможностей. Они поливали Уотерхарта атаками, набрасывались на него как волки на лося, стремясь поразить его в критическую точку, чтобы завалить и не дать уже подняться. Вампир это знал, и избегал тех ударов, от которых можно было уклониться, а те удары, которых избежать было нельзя, он принимал на свои конечности. Да, протезы имели меньший запас прочности, чем его изначальное тело, но их связь с его телом и душой была не в пример слабее, и потому атаки концептуальных оружий коими был Чёрные Ключи, не давали того эффекта, который бы имел место если бы они приходились по его собственному телу.
Но всё равно, ему было очень тяжело.
Мужчина с Чёрными Ключами на цепях атаковал то с близкого расстояния, то издалека, приходилось постоянно двигаться, чтобы не дать опутать себя повторяющимися атаками цепей. Когда Декстер шёл в атаку, женщина прикрывала мужчину от ударов, используя щит, а когда защищался сам Уотерхарт, выстреливала в него этим щитом, который мог запросто разрубить его на две части, ибо его края были заточены словно бритва. Не найдя своей цели, снаряд отскакивал от стены оставляя на ней внушительный след и рикошетом отскакивал обратно в руку женщине. Бывшему священнику один раз повезло сделать так, чтобы щит пробил окно церкви и продолжил свой полёт же за её пределами, но монахиня невозмутимо сняла со спины «запаску» и всё продолжилось в прежнем духе. С одним лишь отличием.
Декстер Уотерхарт был уже практически без сил.
И когда обе его руки оказались закованы в цепи и заведены за спину - он понял что сделал всё, на что был способен.
***
Цепи Лоренцо вынуждали Уотерхарта наклонить корпус вперёд – рукояти Чёрных Ключей лишились лезвии в бою, и сейчас использовались в качестве грузил, которые зацепившись за каждое его запястье в отдельности, не давали ему шансов вырваться. Даже если его руки представляли собой протезы, он мог лишь рваться вперёд до тех пор, пока их не оторвёт. Сражаться без кистей Декстер как-то не привык, да и он не предполагал, что после этого он сможет сражаться вообще. Ему либо снесут голову до того как он успеет сделать что-либо, либо упадёт на пол церкви не в силах подняться. Замечательные варианты, ничего не скажешь.
Их сражение несколько преобразило и не без того небогатое внутреннее убранство церкви. Уцелело всего пара скамей, алтарь был разворочен и опрокинут. Единственным никак не затронутым в бою предметом было висящее на стене распятие, с которого на сражающихся укоризненно взирал Спаситель. Уотерхарту не хотелось его огорчать.
Рене вытерла свой Ключ-кинжал о рясу, и приготовилась метнуть его в сердце Декстеру. Лучше конечно в голову, но эта часть тела вампира была наиболее подвижна в данный момент, и всегда была вероятность, что он сможет ухватить клинок зубами, или наклониться в сторону так, что клинок попадёт в Лоренцо. Так что сердце было оптимальным вариантом.
Декстер же даже не думал о том, чтобы уклоняться. Всё чего он хотел сейчас так это просто лишиться своей фальшивой вечной жизни и, обретя покой, наконец, отдохнуть.
Он не учёл того, что в этом мире существуют люди, которые видя что тебе хреново настолько что тебе хочется умереть, подойдут, подвесят тебя за шиворот и отвесят хорошего пинка, как бы намекая что вообще-то ещё рановато уходить на покой.
- УОТЕРХАРТ!!!
Также, бывший экзекутор не учёл того, что нелишним бы было закрыть в церковь дверь.
В тот момент, когда экзекуторы обернулись в сторону дверного проёма, из него вылетела садовая лопата, которая поразила стоящего левым боком прямо напротив него Декстера в левую руку. Бросок был такой силы, что, тупо заточенное лезвие рассекло протезированную конечность в районе предплечья и натяжение ослабло. Лоренцо потерял устойчивость на какие-то доли секунды, но этого Уотерхарту было достаточно. Дернув правой рукой за цепь, он заставил экзекутора познакомиться со своим правым кулаком, который с силой ударил его в солнечное сплетение, после чего Апостол, не мешкая, нанёс ему удар по голове своим лбом. У обоих из глаз сыпанули искры, но если Лоренцо упал на пол, и остался там лежать, Декстер был занят тем, что перекусывал цепь, всё ещё сковывающую его правое запястье.
Влетевшая, тем временем, в церковь Эмеральд, выбила крылом из руки Рене кинжал, схватила монахиню за грудки, раскрутила её и на полной скорости отправила в полёт в направлении разломанных скамей. Церковника врезалась в них головой и остановилась только когда достигла противоположной стены.
Закончив разбираться с очевидной угрозой, девушка бросила взгляд на мрачного Уотерхарта и не менее мрачную одноглазую церковницу, которая уже поднималась с одной из уцелевших скамей.
- Я что, не вовремя?
Ответом Декстера был тяжёлый вздох, в котором выражалось не столько недовольство действиями Эмеральд, сколько иронией происходящего. Однако девушка восприняла его как знак того, что бывший экзекутор потерял много сил в схватке с церковниками, и сделала из этого соответствующий вывод.
- Ладно, можешь не париться, с этой глазастой я разберусь сама, - она выразительно посмотрела на Гортески и двинулась в её направлении. – Не пора бы тебе драпать отсюда, а, мумия?
- Тебе давно не обрывали крылья, девочка? - ответила ей Энрика, положив правую руку на рукояти Чёрных Ключей. – Не нарывайся.
Это послужило для Эмеральд сигналом к атаке. Да и не только ей.
Видимо, у их клана на роду было написано недооценивать экзекуторов. Рене, которая должна была лежать у противоположной стены с предположительно проломленным черепом, ибо сила броска вполне предполагала последнее, была более чем жива. На ноги она встать ещё не могла, а вот прицелиться в спину Апостолу и выстрелить в неё щитом – запросто.
Свист, с которым снаряд летел в неё, был услышан Апостолом в тот момент, когда она собиралась рассечь Гортески надвое крылом. Всё что оставалось сделать Эмеральд - так это ощутимо дернуться в сторону, чтобы не дать острым краям щита ранить её тело и повредить крыльям, так как похоже на щит были наложены церковные заклятья. Снаряд пролетел мимо неё и, едва не задев Энрику, глубоко вошёл в каменную стену церкви. Всё это замедлило атаку Эмеральд и дало время Гортески подготовиться. Когда Апостол возобновила свой бросок, служительница церкви, которая в силу некоторых особенностей своей веры немного разбиралась в убранстве церкви, с силой нажала на край ближайшей к ней скамьи своей стопой.
Противоположный край скамьи, получив от ноги церковницы достаточно энергии, резко поднялся вверх, и ударил не ожидавшую такой подлости Эмеральд в подбородок. Сила удара была такова, что девушку отбросило назад, и она упала на спину, ощутимо ударившись затылком об пол. А когда она уже пришла в себя…
То увидела перед собой спину Уотерхарта, который создав кровяные клинки, блокировал предназначавшуюся девушке атаку Энрики, которая успела вытащить Чёрные Ключи.
Лезвия со скрежетом давили друг на друга, но их обладатели не собирались отступать.
- Ну что же ты, Декс, - насмешливо протянула женщина. – Ты забыл, что всегда проигрывал мне в спаррингах?
И правда, Уотерхарт начал потихоньку сдавать позиции, и его рука с кровяными клинками начала склоняться под напором Гортески.
- Это… было давно… - напряжено просипел он. – Давай… ещё раз… проверим?
- Неа, - покачала головой Энрика. – Как-то не хочется.
С этими её левая рука, которая всё это время висела вдоль её тела безжизненной плетью, сжалась в кулак, который в то же мгновение впечатался в лицо Уотерхарта. Тот не имея возможности ни блокировать его, ни уклониться, спиной рухнул прямо на Эмеральд.
- Так… нечестно… - простонал он, скатываясь с девушки в сторону, так как его телодвижения доставляли ещё больше проблем вампирше.
- Эй, я не обманывала, - ослепительно улыбнулась Энрика, - я лишь вводила в заблуждение. Лоренцо, Рене! – прикрикнула она на медленно поднимающихся экзекуторов. - Хватит вам уже дрыхнуть. У меня тут в церкви мусор, и я ощущаю острую необходимость в том, чтобы его отсюда убрать.
Но прежде чем церковники успели сделать хоть что-то, часовня оказалась залита ярким белым светом.
***
Запирающие системы церкви Шварцшлайера работали схожим образом как в остальных церквях, построенных специально для того, чтобы обезопасить духовные земли. При активации пароля, блокировались все входы и выходы из нижней церкви, которая давала непосредственный доступ к духовной жиле. Поэтому когда девочка произнесла святые слова, снимающие запечатывающие замки, которые блокировали вход на нижние этажи, секретный вход в нижнюю церковь в катакомбах тоже был открыт. По чистой случайности именно в этот момент рядом находился Энханс и взятая им в плен монахиня, которая уже несколько раз успела продемонстрировать не до конца обращённому вампиру, что проход всё ещё закрыт.
В данный момент, Рыцарь Мщения вёл разговор с последним из Мёртвых Апостолов, которые заманили его в Шварцшлайер в надежде, что бывший Прародитель № 18 уже никогда не выберется из этого города. Старшая монахиня, удостоверившись, что на теле девочки нет критически повреждений, более не обращая внимания на вампиров, принялась зажигать свечи в нижней церкви.
- Я, конечно, польщён, что вы решились использовать мои же способы для того чтобы избавиться от меня, но ребята, вы слишком перестарались. Чересчур много наёмников для такого маленького дела. Когда планируешь операцию нужно обходиться необходимым минимумом, иначе есть вероятность что все будут мешать друг другу.
Энханс говорил медленно, словно втолковывал неразумному ребёнку прописные истины. Хотя было очевидно, что намерения у него были совсем иные. Об этом свидетельствовал демонический меч, который пронзал тел Апостола от правого плеча до желудка косым ударом и всё ещё сидел в теле жертвы, чтобы последняя не могла убежать.
- Сперва я хотел отпустить тебя, как напоминание другим – что бывает с теми, кто пытаться расставить на меня силки, но потом подумал, что это будет нечестно по отношению к твоим друзьям. Ты не находишь?
Вампир не успел ничего сказать – Рыцарь Мщения упёр в его лоб Святое Артиллерийское Писание Кремации и спустил курок.
Тело Мёртвого Апостола, пройдя повторное крещение, не успело расплескать кровь по каменному полу и обратилось в прах мгновение ока. Энханс недовольно посмотрел на бинты на левой руке, на которых вновь стали выступать красные пятна и щёлкнул языком.
- Что ж, это того стоило.
Чёрный вампир повернулся к служительницам церкви и убрал лезвие демонического меча обратно в руку.
- Ну что, сестрички, надеюсь, вы не будете бросаться на меня с криком «умри, искажение!» и пытаться очистить моё тело подручными средствами?
Взрослая монахиня подарила Энхансу презрительный взгляд, и начала заниматься осмотром магического круга начертанного вокруг саркофага. Тот выглядел очень плохо – возможно, в самом ближайшем времени проклятье выйдет из-под его контроля и сможет вырваться.
- Ты не являешься нашей целью, Рыцарь Мщения, - спокойно ответила девочка. – Мы должны локализовать и обезвредить «исказитель». Другое дело, если ты вздумаешь нам помешать.
- Помешать вам? – Энханс усмехнулся. – Боже упаси. Просто мне вдруг стало интересно – могу ли я вам доверять?
Ствол пистолета оказался направлен на монахиню.
- Как вы собираетесь это сделать? – спросил он уже серьёзным голосом. – Я должен знать, чтобы понять насколько разумно оставлять эту шутку на вас.
Девочка вздохнула.
- Вот так, - сказала она и положила ладонь себе на грудь.
Затем Рыцарь Мщения издал истошный крик и схватился за левую руку, из-под бинтов которой брызнула кровь.
- Ты… что же… не … человек?!
- Никогда не заявляла обратного, - резонно заметила девочка, и с яркой вспышкой света из её груди начала появляться потрёпанного вида книга. После того как она вышла полностью, у девочки подкосились ноги и она упала в руки монахини, которая подбежала чтобы подхватить ей тело.
Книга осталась висеть в воздухе. Она лежала в руках прозрачной взрослой женщины, которая была одета в белые одежды, а её ноги не касались пола.
Рыцарь Мщения зарычал и швырнул свой пистолет в кобуру.
- Автономное Святое Писание?!
- Не тебе же одному преподносить сюрпризы, - пожал плечами святой дух Писания, раскрывая книгу. – Я собираюсь очистить этот город. С тобой или без тебя – сам решай. Но если ты всё ещё цепляешься за своё фальшивое бессмертие – тогда беги отсюда. Беги со всех ног.
Чёрный вампир зашёлся сухим кашляющим смехом и рывком бросился к секретному входу в нижнюю церковь. Дух проводил его взглядом и обратился к монахине, которая проверяла состояния тела девочки.
- Унесите её отсюда, сестра. И пожалуйста, побыстрее. У нас очень мало времени.
Церковница кивнула, и, взяв на руки девочку, направилась к лестнице наверх.
Дух Святого Писания завис над саркофагом с проклятьями и начал читать святые слова из книги, и в ту же секунду всё оказалось залито ярким белым светом.
|
|
