Тосака Рин была подготовлена.
Так как она была преемником семьи Волшебников, жизненный путь, по которому ей предстояло проследовать, отличался от пути обычной девушки.
Рядом с ней был прекрасный пример для подражания: величайший, самый красивый и самый вежливый взрослый, которого она знала.
В её глазах, её отец Тосака Токиоми был почти идеальным человеком. Хотя многие девочки её возраста тоже восхищались своими отцами, Рин верила, что ни одна дочь не любила своего отца так сильно, как она.
Стать певицей, когда вырастешь, стать прекрасной невестой, когда вырастешь – у девочек возраста Рин возможно был океан подобных желаний, но у Рин была иная мечта.
Такие вещи как будущая профессия, были лишь на втором месте в её списке. Её величайшей мечтой было стать кем-то великим, таким же, как её отец.
То есть, выбрать тропу, по которой шёл её отец, принять ту же судьбу, которую принял её отец. Другими словами унаследовать и продолжить развивать Волшебство семьи Тосака, что было у неё в крови.
Но это было лишь желанием, не то, что могло сбыться, если бы она просто надеялась на это. Во-первых, ей нужно было получить разрешение у своего учителя, её отца. Она была очень обеспокоена тем, что её отец ещё не высказал желания доверить семью Тосака своей дочери Рин в будущем. Возможно, её отец не думал, что его дочь способна стать Волшебником.
Но даже если и так, её мечта не изменилась, поэтому она гордилась сделанными ею приготовлениями.
Конечно, Рин знала много больше своих одноклассников о том, что сейчас происходило в Фуюки. Хоть она и не могла понять всё настолько глубоко как её родители, она знала больше правды, чем обычные люди.
Семь Волшебников, включая её отца, вели Войну.
Смертельные и сверхъестественные опасности выползли на улицу.
Из-за того, что она знала немного правды, Рин чувствовала себя частично ответственной за это.
Её подруга Котоне не пришла в школу ни вчера, ни сегодня. Классный руководитель сказал, что она заболела и осталась дома, но слух, который быстро распространился по её классу, говорил об ином. Даже когда Рин позвонила ей домой, родители Котоне не стали с ней разговаривать.
В настоящее время, похищения детей, которые всё чаще имели место в Фуюки, нельзя было раскрыть, лишь ведя расследования. Даже если люди и обращались в полицию, маловероятно, что детей вернут родителям живыми и здоровыми. Никто - ни школьные учителя, ни семья и друзья Котоне – определённо этого не понимали. Кроме Рин.

Котоне всегда очень доверяла Рин. Рин всегда вступалась за Котоне, будь то издевательства мальчишек или когда библиотекарь взваливал на неё много работы. Рин всегда гордилась тем, что её школьная подруга так доверяет и уважает её. «Всегда будь изящен в своих действиях» - это было хорошей возможностью для Рин действовать согласно кредо своей семьи, когда бы она не помогала Котоне.

Прямо сейчас, Котоне должно быть ждала, что Рин придёт и спасёт её.

Она могла попросить своего отца помочь, но её отец был одним из участников Войны и не давал о себе знать с того момента, как они в прошлом месяце переехали, а он остался в их доме один. К тому же, её мать строго-настрого приказала не беспокоить её отца.
Она сказала это таким тоном, что в нём можно было ясно услышать «никогда не выходи на улицу ночью».
Рин всегда подчинялась тому, что ей говорили родители, но не могла бросить свою подругу, которая была в опасности.
И поэтому – не смотря ни на что, ей нужно было выйти в эту бессонную ночь.

На самом деле, Рин тогда хоть и знала часть всей правды, её разум был ещё разумом ребёнка.
Ведомая чувством долга или зовом совести, она вступила туда, куда ей не следовало вступать, пока она ещё полностью всего не осознала.

В сравнении с поместьем семьи Тосака, которое было плотно окружено замкнутыми барьерами, ей было легко сбежать из своей комнаты в доме семьи Зенджо. Выбраться из окна спальни, соскользнуть вниз по колонне поддерживающей балкон, попасть в сад и выйти через чёрный ход.
Когда она подумала о том, что невозможно будет скрыть, что она сбежала из дома ночью и из-за этого родители сильно её отругают, Рин сказала себе, что не было ничего постыдного в том, что она сбежала – ей пришлось так поступить, так как она член семьи Тосака. Она определённо вернётся вместе с Котоне. И поэтому, неважно как сильно её отругают родители, она сможет гордиться собой от всего сердца.
Она взяла с собой три вещи.
Самой надёжной из них был волшебный компас, который отец подарил ей на день рожденья. По своей форме и внешнему виду он выглядел как обычный, но его стрелка не была направлена на север, но в том направлении, где находился сильный источник магической энергии. Рин проводила с ним эксперименты, и знала, что ни ветер, ни вода не могли повлиять на обнаружение небольших перемещений магической энергии. Если произойдёт что-то необычное, несомненно, он пригодиться ей больше всего.
Остальные два были кусочками кристалла, которые Рин сама сделала, когда практиковалась в магии брильянтов. Она выбрала два из своих лучших кристаллов, которые были ею созданы. Если хранящаяся в них энергия будет выпущена – хотя она не собиралась совершать что-то столь опасное – возможно это вызовет небольшой взрыв. Они могли служить оружием, которое можно будет применить в целях самозащиты в случае опасности.
Экипировав себя этими предметами и объединив их с собственной силой, Рин верила, что ей определённо удастся найти Котоне и вернуть её.

Если бы кто-нибудь спросил её «Будет ли всё хорошо?» - она бы определённо кивнула в ответ.
Если бы кто-нибудь спросил её «Будет ли всё на самом деле хорошо?» - вот тут утвердительному кивку предшествовало бы секундное колебание.
И если бы кто-нибудь спросил её «А уверена ли ты в том, что ты на самом-самом деле уверена, что не сделаешь ни одной ошибки?» - тогда она возможно даже не осмелилась бы ответить на этот вопрос.

На самом деле, этот вопрос много для Рин не значил. Если её и собирались спросить о чём-то, то сначала они должны спросить о том, будет ли с Котоне всё хорошо и сможет ли Рин пережить, если Котоне больше никогда не придёт в школу? Если бы ей задали эти вопросы, она бы ответила на них, не колеблясь ни на секунду.
Собрав вместе отвагу и гордость, Рин сказала себе, что она не одна из тех пугливых обычных детей. Она прогнала свой страх и начала идти к ближайшей трамвайной станции.
Чтобы попасть в Синто, нужно было проехать всего одну станцию, и наличных, которые у неё были, как раз хватало на билет.
***
Она скучала по ночному воздуху Фуюки. Холодное дыхание зимы было тем, что остужало её горячую кожу.
Рин наивно думала, что будет неплохо, если ей удастся найти Котоне до того как уедет последний трамвай. Но тогда у неё было лишь два часа на поиски, а этого времени не хватит ни на что.
Во-первых, она начнёт своё расследование с Синто. Если бы она пошла в Старый Город Мияма, волшебный компас сразу бы указал на резиденцию семьи Тосака и если бы она туда пошла, то, скорее всего, отец бы её обнаружил.
С точки зрения взрослых, ещё не было слишком поздно, но количество людей на улице было необычайно мало. Обычно когда она шла домой, то можно было увидеть спешащих куда-то офисных работников и группки людей, которые оживлённо болтали друг с другом.
Рин была озадачена реакцией стрелки волшебного компаса, когда открыла его крышку и сверилась с прибором.
- Что это?
Стрелка, которая обычно чуть-чуть дёргалась, теперь накручивала круги. Впервые она столкнулась с подобным феноменом. От такой реакции стрелки, что была сравнима с реакцией животного сбившегося со следа, на душе у Рин стало неспокойно.
Но глупо было просто здесь стоять. Несколько прошедших мимо взрослых уже вопросительно посмотрели на Рин, которая просто стояла в одиночестве. Сперва нужно было возобновить ходьбу.
Чем дальше она шла, тем меньше людей становилось вокруг. Тот ли это Фуюки, к которому она привыкла? Рин почувствовала, как мурашки пробежались по её телу.
На самом деле в Фуюки уже давно был установлен комендантский час. Странные убийства, похищения и серия ночных взрывов затронувших Синто и гавань, которые посчитали террористически актами. Из-за них полиция рекомендовала меньше выходить на улицу по ночам, и умные люди вняли этим рекомендациям.
Но даже если не было никакого комендантского часа, не нашлось бы много людей, которые захотели бы прогуляться по ночным улицам. Что-то странное просочилось в ночь Синто. Человеческие инстинкты чувствовали столь резкую перемену.
- ..Ааа, как я и думала.
Красный свет полицейской мигалки стал ползти с другого конца улицы, и Рин в страхе спряталась в тени здания. Патрульная полицейская машина медленно двигалась в поисках прохожих, которые в одиночестве бродили по ночным улицам. Полиция бы ни за что не оставила бы её в покое, если бы Рин попалась им на глаза. А в таком случае ей не удастся спасти Котоне.
Рин расслабилась, наблюдая за тем, как свет мигалки медленно уползал…

Кланк.

… и проглотила вскрик, который почти вылетел из её рта.

Звук донёсся с другого конца аллеи у дома, соседнего с тем, в тени которого Рин пряталась. Возможно, это была лишь бродячая кошка, которая, копаясь в мусоре, задела пару банок. Но сложно было понять, действительно ли там был кто-то или нет.
Рин успокоила своё прерывистое дыхание и взглянула на волшебный компас в её руках.
Не двигаясь, словно примёрзнув к этому месту, стрелка указывала в том направлении, откуда донёсся звук.
Что-то было там. Что-то, что изучало большое количество магической энергии, было там.
- …
Не этого ли ты тревожно ожидала?
Ты уже напала на след. Не считать ли это хорошим началом? Рин планировала проверить все подозрительные места в Синто одно за другим. И вот в первом же месте, она что-то нашла.
Давай, пошли в конец аллеи и проверим, что там.
- Нет!
Возможно, там будут улики, которые помогут понять, где сейчас Котоне. Или сама Котоне.
- Невозможно!
Нет причин колебаться. Если есть, то незачем было заходить так далеко. Ты не трусиха. Ты так же никогда не бросишь свою подругу. Потому что ты член семьи Тосака, семьи с древней и прославленной историей. Поэтому ты должна доказать что ты смелая и можешь стать преемником своего великого отца.
- Нет, нет, нет, невозможно нет, нет ,нет, нет, нееееет!
Раздался мокрый звук. Хлюп, хлюп. Что-то копошащееся в конце аллеи дышало и словно надсмехаясь, ползло к ней.
Рин уже поняла, что это расследование, целью которого было найти свою лучшую подругу, будет не так легко завершить, как она думала.
Фигура во тьме не была фигурой Котоне.
Даже если бы это и была она, то это была уже не та Котоне.
Если она думала о том, что найдёт Котоне во тьме Синто, изначально ей нужно было искать труп Котоне.
- НЕТ!!!
На самом деле, Тосака Рин обладала большим потенциалом к тому, чтобы стать Волшебником.
Она никогда не видела демона, и подобное существо ни разу её не касалось, но инстинкт говорил ей, что она находиться в очень опасной ситуации.
Чтобы изучать Волшебство, первое, что нужно научиться принимать и понимать - смерть. Это первый урок, который должен был выучить ученик Волшебника.
Это неизбежное, необъяснимое, полностью безысходное ощущение смерти.
В тот день маленькая Рин почувствовала всю сущность Волшебства, пережив этот опыт.
Она не могла двигаться. Она не могла даже вскрикнуть.
Ужаса, который был невыносим для нормального взрослого человека, было более чем достаточно, чтобы раздавить дух маленькой девочки.
Странное жужжание раздалось в её ушах, и Рин подумала, что оно было вызвано ледяным отчаяньем, которое шло из её сердца.
Возможно, её мысли уничтожали восприятие всех её пяти органов чувств.
Жужжание приближалось, звуча монотонно и одновременно зловеще, словно рой гигантских ос летел прямо на неё…
Жужжание становилось всё громче. Оно тоже приближалось к ней.

В мгновение ока, пространство над головой Рин ударило вперед, словно пелена черного тумана.
Оно пронеслось над головой Рин, словно мутный поток, за доли секунды поразив что-то во тьме аллеи.
А затем раздались чудовищные крики, которые, казалось, будут звучать бесконечно. Словно кто-то бросил кошку в котёл с кипящей водой, и начал варить её заживо… но, судя по звукам которое издавало это существо, кошкой оно определёно не было.

Подобного Рин выдержать уже не могла.
Её зрение помутнело, и её зашатало. В тот момент, когда она думала что упадёт, кто-то взял её в свои руки.
Перед её глазами предстал монстр, и лишь левая часть его лица была ей видна.
Это лицо, которое было необычайно уродливо, смотрело тусклым и безжизненным взглядом.
Но его правый глаз излучал одиночество и меланхолию.
Мне кажется, подобное выражение я уже где-то видела…
Подумала Рин, прежде чем потерять сознание.
***
Часом позже Тосака Аои наконец обнаружила что её дочь исчезла.
Возможно, Рин знала, что её мать очень рассердиться, поэтому она положила записку рядом со своей кроватью, в которой говорилось, что она пошла искать свою пропавшую одноклассницу Котоне.
Аои немедленно пожалела о своих действиях. Рин упомянула Котоне за обедом и спросила Аои о текущей ситуации в Фуюки. Тогда Аои подумала, что скрывать от Рин ничего не стоит, и просто сказала «Забудь о своей подруге».
Нужно сообщить Токиоми – эта мысль была сразу же отброшена её совестью.
Аои не знала Волшебства, но она была, в конце концов, женой Волшебника. Она очень хорошо знала, что у её мужа не было времени беспокоиться о своей дочери. Её муж всё ещё был на поле боя, и он прикладывал свою жизнь и все свои силы, чтобы победить в этой битве.
Единственным человеком, который мог защитить Рин, была сама Аои.

Аои выбежала из дома семьи Зенджо в своей домашней одежде и сев в машину устремилась по городскому шоссе. Так как она точно не знала, куда Рин направилась, она могла лишь догадываться о радиусе её поисков и проверять нужные места одно за другим.
Если начать от их дома, сесть в трамвай, первая остановка будет в Синто, затем тридцать минут ходьбы с той максимальной скоростью, на которую способен ребёнок…
Первым местом, которое всплыло у неё в голове, был общественный парк у реки.

Пустынный парк напомнил ей кладбище.
На площади где не было ни одного человека, тусклый свет уличных фонарей немного рассеивал тьму, придавая ей зловещий вид.
Ночной воздух Фуюки был явно испорчен. Если ты живешь с Волшебником, у тебя появится ворох странных привычек. Поэтому Аои немедленно поняла, что с воздухом что-то не так.
В это же мгновение Аои посмотрела на скамейку, на которой она обычно сидела, когда гуляла в парке с Рин. Возможно, она сделала это чисто инстинктивно.
Однако одетая в красное пальто маленькая фигурка, которую она так отчаянно искала – была там.
- Рин!
Аои потеряла самообладание и с криком побежала вперёд. Рин была без сознания и, не двигаясь, лежала на скамье.
Аои взяла её на руки, осмотрела её, она даже проверила дыхание и температуру. Она выяснила, что у неё не было никаких ран, и её дочь просто спала. Аои облегченно расплакалась.
- Слава Богу... воистину…
Кого ей следует благодарить? Аои была вне себя от счастья, наконец, успокоилась. Внезапно она поняла, что на неё кто-то смотрит. Повернувшись, она заметила, что кто-то смотрит на мать и дочь из-за кустов, что были за скамейкой.
- Кто здесь? – крикнула Аои твёрдым голосом. В противоположность её ожиданиям, наблюдатель без колебаний вышел на свет фонарей. На нём была зимняя куртка, а на лицо был намотан шарф. Похоже, его левая нога была повреждена – при ходьбе он волок её по земле.
- Я думал, что увижу тебя, если подожду здесь.
Таинственный мужчина наконец-то заговорил и сразу же стал ловить ртом воздух. Он был похож на больного раком лёгких в последней стадии, которому было больно даже дышать, и страдал от сильнейших припадков. Однако его голос бы удивительно нежен и мягок.
Хотя его горло было почти уничтожено, Аои поняла, что знает этот голос.
- …Кария-кун…
Фигура остановилась. После секундного колебания, он, наконец, снял шарф и показал своё истинное лицо.
Безжизненные седые волосы, словно из него выкачивали жизнь, левая сторона лица застыла и больше ничего не выражала; это было ужасное лицо.
Хотя Аои попыталась сдержать свой испуганный крик, ей этого не удалось. Кария печально улыбнулся оставшейся правой стороной лица.
- Это Волшебство семьи Мато. Ему нужна моя плоть, оно пожирает мою жизнь… Волшебство, которого можно достичь лишь такой ценой.
- Что? Что происходит? Как ты сюда попал?
Озадаченная Аои засыпала своего друга детства вопросами. Но Кария не ответил ни на один. Нежным голосом он просто продолжил то о чём говорил.
- Но Сакура-чан в порядке. До того как она станет такой же… я должен спасти её и забрать.
- Сакура…
Это запретное имя для семьи Тосака не упоминалось целый год. Неконтролируемая боль от разлуки с дочерью внезапно пронзила сердце Аои.
Сакура – дочь из семьи Тосака посланная в семью Мато.
Кстати говоря, не год ли назад Кария и Аои виделись в последний раз?
- Всё что хочет Зокен – это Святой Грааль. Он обещал мне, что отпустит Сакуру-чан, если я помогу ему заполучить Грааль.
Как только Кария произнёс «Святой Грааль» Аои стало не по себе.
Она молилась, чтобы она просто ослышалась, но Кария вытянул правую руку, словно предав сердце Аои. На запястье были отчётливо видны вытатуированные Командные Заклинания.
- Поэтому, я сделаю всё как надо… не волнуйся, мой Слуга - сильнейший, он никому не проиграет.
- А… почему…
Ужас, печаль, и огромное замешательство лишили Аои возможности говорить.
Кария вернулся в семью Мато, и вёл своего Слугу участвовать в Войне за Святой Грааль.
Это означало что её муж, и что её любимый друг детства собирались схлестнуться в сверхъестественной ужасной бойне.
- О Боже…
Кария проигнорировал стон Аои; он решил, что она плачет по иному поводу.
- Сейчас, Сакура-чан даже не хочет надеяться. Поэтому... ты должна занять её место. Аои, ты должна верить вместо неё, молиться вместо неё. Молиться за мою победу и будущее Сакуры.
Его левый глаз, мёртвый и пустой смотрел на Аои, словно проклиная её.
Его правый глаз, который принадлежал её нежному старому другу, смотрел на Аои, словно моля её.
- Кария-кун, ты хочешь…
Ты хочешь умереть?
Хочешь убить Токиоми и умереть?
Аои не смогла спросить этого. Отчаянье вгрызлось ей в сердце.
Он опустила взгляд и прижала Рин к своей груди. Всё что она могла сейчас сделать, так это сбежать от жестокой реальности.
Глаза Аои были крепко-накрепко закрыты. Агонизирующий и вместе с тем нежный голос Карии прозвучал у её уха.
- Однажды мы придём сюда, чтобы поиграть, как раньше. Рин-чан и Сакура-чан вновь будут сестрами, как и прежде… поэтому, Аои, не плачь больше…
- Кария-кун, подожди…
Но Кария не ответил на её последнюю просьбу. Он стал медленно уходить, таща по земле свою уничтоженную левую ногу. У Аои не было достаточно смелости, чтобы следовать за ним. Сейчас она могла лишь плакать, держа дочь в своих руках.
Материнские слёзы капали на милое лицо тихо спящей Рин.
***
Во тьме несколько Ассассинов молча двигались вперёд, собираясь отчитаться Кирею обо всём, что они разузнали.
- Допустимо ли оставить дочь Тосаки Токиоми в таком состоянии?
- …В этом проблем нет, продолжайте следовать за Мастером Берсеркера.
- Есть…
Хоть они и смиренно выполняли данный им приказ, никто из Ассассинов не мог понять, как могли собранные ими такого рода данные помочь в Войне за Святой Грааль.
Со вчерашнего дня, в приказах Мастера Кирея стали прослеживаться странные требования. Он попросил Ассассинов, что следили за пятерыми Мастерами внимательно наблюдать за их личной жизнью, интересами, внешним видом, и обо всём этом докладывать Кирею.
Численность Ассассинов, которые вели расследование по всему Фуюки, так же возросла. Сейчас во тьме ночи, везде должны были сидеть Ассассины, подчиняясь приказу своего Мастера.
В конце концов, раз это был приказ, они должны были подчиниться. Хотя его выполнение приносило дополнительные хлопоты, так как это было не особо трудно, значит не стоит жаловаться по этому поводу.
Прорываясь сквозь ночной мрак, Ассассины продолжили лететь вперёд, преследуя Мато Карию.