1

В один прекрасный день, вскоре после наступления июня, Токо Аозаки впервые услышала историю девушки по имени Шики Рёги.

Произошло это потому, что импульсивно нанятый ею новый сотрудник был другом Шики Рёги, и Токо, чтобы скоротать время, стала слушать его рассказ.

По его словам, девушка по имени Шики Рёги впала в кому, попав под машину два года назад. Она сохранила жизненные функции, но не могла проснуться. Более того, физическое развитие ее тела, казалось, тоже остановилось. Токо сперва не могла поверить в это явное противоречие – как могут жизненные функции продолжать действовать, если развитие прекратилось?

– …Хм, развитие организма может прекратиться только в случае смерти. Хотя нет, воздействие времени продолжается и потом. Труп проходит стадию разложения и возвращается в землю. Двигаться и при этом не меняться может разве что та заводная кукла, которую ты как-то приносил и запускал.

– Но так и есть. Она выглядит ничуть не старше, чем перед несчастным случаем. А бывали еще случаи, когда человек находился в коме без видимых причин, Токо-сан?

– Хмм… – задумалась Токо над вопросом нового сотрудника, скрестив руки на груди. – Дай подумать. Был в одной стране известный случай. Женщина лет за двадцать, только что вышедшая замуж, попала в кому. Спустя пятьдесят лет она проснулась – слышал о таком?

Новый сотрудник ответил «нет» и помотал головой.

– Ну, и как она себя чувствовала, когда проснулась?

– Абсолютно нормально. Словно и не спала пятьдесят долгих лет. Разум у нее остался двадцатилетним, что ее мужа, конечно же, огорчило.

– Что? Как это огорчило? Пробуждение жены должно быть радостным событием.

– Проблема в том, что разум ее остался таким же, каким был в двадцать лет, а телу уже было за семьдесят. Живые деградируют, даже находясь в коме, и с этим ничего не поделаешь. Итак, эта семидесятилетняя бабушка вечно тащит мужа погулять, будто ей по-прежнему двадцать. Муж семьдесят лет прожил нормальной жизнью, и потому он нормален – проблема в жене. Пятьдесят лет пролетели мимо нее, и она этого не приемлет, сколько бы ей ни объясняли. Не потому что она не хочет с этим смириться, а потому что попросту не способна осознать этого факта. Это – трагедия из трагедий. Говорят, женщину с морщинистым лицом, желающую пойти поразвлечься, муж отговаривал со слезами на глазах. Еще говорят, он про себя думал, что было бы лучше, если бы она вообще не просыпалась. Ну как? Эта невероятная трагедия действительно когда-то имела место. Поучительно?

В голосе Токо был сарказм, но он задумчиво кивнул.

– О, ты что-то придумал?

– …Да, кое-что, – едва заметно кивнул он ехидно улыбающейся Токо. – Думаю, дело обстоит примерно так. Шики, возможно, не хочет просыпаться.

– Тут, похоже, какая-то история. Хорошо. Мне скучно и, наверное, стоит ее послушать, чтобы скоротать время?

Разозлившись на Токо, для которой это был всего лишь способ убить время, он отвернулся.

– Нет, спасибо. Токо-сан, ваша проблема – бестактность.

– Ты чего, сам же начал этот разговор. Я не против, так что выкладывай. К тому же это не просто мой каприз. Твоя Азака вечно по телефону только о ней и говорит – Шики то, Шики се. А как я отвечу, если понятия не имею, кто эта Шики?

При упоминании имени Азаки он сделал кислое лицо.

– Я уже давно хотел вас спросить, как вы познакомились с моей младшей сестрой, Токо-сан?

– Год назад, на курорте. Я оказалась в безвыходной ситуации, пришлось себя выдать.

– …Ну хорошо, однако Азака – очень наивная девочка, так что постарайтесь, пожалуйста, не разговаривать с ней о всяких потусторонних вещах. Я о ней и без того беспокоюсь, такой у нее возраст.

– Азака… наивная? Впрочем, отношения с сестрой – дело твое, я влезать не буду. Расскажи-ка лучше о девочке, которую зовут Шики.

Не в силах отказать навалившейся на его стол Токо, он начал рассказывать.

О том, какой была его подруга Шики Рёги и каким необычным качеством обладала.

В школе они были одноклассниками. Имя Шики Рёги запомнилось ему перед поступлением в старшие классы, и, оказавшись в одном классе, они стали друзьями. Он был единственным, кто сумел завязать дружеские отношения с Шики Рёги, не желавшей иметь друзей.

Но после уличных убийств, произошедших в первый год старших классов, Шики Рёги начала странным образом меняться.

Она призналась, что у нее было раздвоение личности и что другой ее стороне нравилось убивать.

Связь Шики Р. с уличными убийствами двухлетней давности остается тайной и по сей день. Прежде чем что-либо прояснилось, она попала под машину у него на глазах и была увезена в больницу.

Это случилось в первых числах марта, в холодную дождливую ночь.

Вот такая история чужой жизни. Токо сделала вид, будто слушает очередную байку, рассказанную за кружкой пива, но затем улыбка постепенно исчезла с ее лица.

– Вот и вся история о том, что произошло между мной и Шики. Впрочем, этой истории уже два года.

– Вот, значит, почему ее развитие остановилось? Копит жизнь. Так даже вампиры не делают.

Токо усмехнулась уголками губ.

– Ладно, как пишется имя этой девочки? В кандзи, если можно?

– Ш-и-к-и, а что?

– Как в «Шикигами»? А фамилия, значит, Рёги. Превосходно.

Затушив пожеванную сигарету, Токо встала, словно у нее лопнуло терпение.

– Эта больница в пригороде? Интересно… Я скоро вернусь.

Не дожидаясь ответа, Токо покинула офис.

Невероятно, в итоге туда же и пришла; неужели совпадение?

Токо прикусила губу.

2

Шики Рёги очнулась несколько дней спустя.

Посещения не разрешались даже родственникам, а следовательно, вопрос об обычных визитах вообще не стоял.

Из-за этого ли?

В этом ли причина того, что новый сотрудник сосредоточился на бумажной работе с таким угрюмым видом, что его было не узнать?

– Мрачно, слишком мрачно.

– Вас понял. Возьму подходящую лампу, – ответил он, даже не взглянув на Токо.

Бывают такие ответственные люди, которые начинают вести себя чрезвычайно нелепо, когда у них что-то не в порядке. Решив, что этот молодой человек из их числа, Токо заговорила:

– Не убивайся ты так. По твоему виду можно подумать, что ты готов туда вломиться этой ночью.

– Невозможно. Эта больница охраняется не хуже исследовательской лаборатории.

Он, видимо, провел тщательное расследование, хотя по его будничному голосу этого не скажешь.

«Ладно, не могу же я позволить новенькому сотруднику стать преступником», – подумала Токо, пожав плечами.

– …Я собиралась держать это в секрете, но раз уж ты так возбужден, скажу. С завтрашнего дня я буду работать в больнице, меня взяли на замену. Узнаю, что с Шики Рёги, так что сиди пока тихо.

– …Что?

– Так уж получилось, что меня пригласили в качестве врача. Обычно я на такое не соглашаюсь, но на этот раз не могу сказать, что это меня не касается. Это ведь я вытянула из тебя эту историю, вот и подумала, что надо хоть этим тебе помочь, – сказала Токо так, будто оказала мелкую услугу.

Поднявшись со стула, он подошел к Токо и схватил ее за руки. Две пары рук качнулись вверх-вниз. …Не понимая, что это выражение восхищения, Токо внимательно на него посмотрела.

– Тебе не кажется, что у тебя странные развлечения?

– Я в восхищении! Я просто потрясен! Оказывается, даже Токо-сан способна на добрые и бескорыстные поступки!

– …Я понимаю, что я – человек необычный, но лучше бы ты не употреблял слово «даже».

– Простите, не подумал. А, так вот почему вы сегодня так официально одеты. Выглядите очень элегантно, вам так идет. Вас просто не узнать!

– …Одета я как обычно, впрочем, комплимент принимается.

Токо поняла, что с ним бесполезно разговаривать, и стала тихонько собираться.

– Так что ничего не предпринимай. В этой больнице и так что-то странное творится. Сиди здесь и смотри за офисом, понял?

При этих словах перевозбужденный сотрудник посерьезнел.

– …Странное, в больнице?

– Угу. Там установлено защитное поле. Похоже, там поработал другой маг. Целью, конечно же, была не Шики Рёги. В противном случае он не стал бы ждать два года.

Это была наглая ложь, но благодаря ее уверенному тону, он ничего не заподозрил.

– …Хм, поле. Как на втором этаже этого здания, да?

– Ага. Есть разные виды полей, изолирующих определенное пространство. Начиная с тех, что создают настоящую стену, и заканчивая теми, что окружают указанное пространство невидимым барьером. Поля высшего уровня представляют собой действующий на подсознание приказ: «Здесь ничего нет, но ходить сюда не надо». Так же, как в этом здании. Если задать условие в виде «те, кому незачем сюда приходить, не заметят этого места», созданное поле будет оставаться никем не замеченным. Нет ничего хуже поля, которое лишь подчеркивает наличие иного мира и позволяет людям осознать, что что-то не так.

Аномалия, не дающая заметить аномалию – таково ее правило пустоты. Поле, на которое никто не обращает внимания, проходя мимо этого места, несмотря на то, что оно есть на карте. Мир, в котором обитает выдающийся маг, внешне ничем не выделяется среди находящихся рядом домов.

Но этот новый сотрудник, сам того не зная, нарушил это поле. Он запросто нашел здание, которое не должен был найти, не зная Токо Аозаки.

…Впрочем, по этой причине она его и взяла.

– …Так поле этой больницы опасно?

– Да слушай же, что тебе говорят. Само поле вреда не причиняет. Эта концепция происходит из буддизма. Поле – это то, что изолирует пространство от окружающего мира. Впрочем, сейчас так чаще называют технику, с помощью которой маг защищает собственное тело. Понимаешь? Как я только что говорила, лучшие поля не вызывают подозрений у обычного человека. Назовем это мыслью, проникающей в разум на подсознательном уровне. Лучшие из лучших достигают состояния «отделенного пространства», но это уже скорее уровень волшебников, чем магов. Сейчас в стране лишь один волшебник, поэтому создание подобного поля практически исключено. Ничего столь мощного, конечно, и не создавалось, но установленное вокруг больницы поле довольно непростое. Причем настолько, что даже я некоторое время его не замечала. Я знаю одного мастера поля, это – техника его уровня. …Впрочем, среди мастеров поля много философов. Большинство держится подальше от всего, что связано с насилием, так что бояться пока нечего.

Действительно, само поле опасности не представляет. Происходящее внутри отрезанного от остального мира пространства – вот проблема. Поле этой больницы направлено не наружу, а внутрь. Проще говоря, такое поле скроет все, что произойдет внутри здания. Например, если посреди ночи взорвется помещение, ни один человек не проснется от шума.

Этого Токо ему не сказала. Пробормотав что-то насчет медленно тянущегося времени, она направилась к выходу, не отрывая взгляда от часов.

– Токо-сан, – настиг ее его голос. – Позаботьтесь там о Шики.

– Ладно, – сказала Токо, махнув рукой.

Она даже не потрудилась обернуться, но он все же задал ей еще один тривиальный вопрос:

– А, кстати, Токо-сан, кто этот ваш знакомый мастер поля?

Цок, Токо остановила шаг.

Она на секунду погрузилась в задумчивость, затем, повернув голову, пронзила его взглядом и ответила:

– Ну, раз мастер поля, значит монах, естественно.

3

Прошло около шести дней с тех пор, как Токо пригласили в больницу в качестве замещающего врача. Токо сообщала своему сотруднику, что состояние Шики Рёги улучшалось с каждым днем. Продолжала ее беспокоить одна деталь.

А именно – является ли Шики Рёги в настоящем и Шики Рёги в прошлом одним и тем же человеком с точки зрения стороннего наблюдателя.

– Ходит дважды в день на физиотерапию и на компьютерную томографию, как на работу. Ты сможешь увидеться с ней в день выписки, так что подожди еще чуть-чуть.

Вернувшись из больницы, Токо разгладила свой оранжевый галстук и села на стол.

Наступил летний вечер.

Красное пламя заката окрасило лишенный источника света интерьер офиса в оранжевый цвет.

– Физиотерапия дважды в день? А Шики этого хватит? Она два года спала.

– Говорят, ей двигали суставы даже во время сна. К тому же физиотерапия – это не физкультура. Пяти минут в день достаточно. Изначально термин «реабилитация» не был медицинским; он означал восстановление человеческого достоинства. Благодаря этому Шики Рёги, которая до того могла лишь лежать, снова почувствовала себя человеком. Ну, а восстановление тела – дело другое.

Токо зажгла сигарету, которую держала во рту.

– Но тут, видишь ли, проблема не с телом, а с сознанием. Эта девочка перестает быть похожей на прежнюю Шики Рёги.

– …У нее… потеря памяти? – нерешительно предположил он, словно долго готовил себя к этому.

– Ну, как сказать… Полагаю, личность у нее та же, что и раньше. С самой Шики Рёги перемен не произошло. Изменилась Шики. Не знаю, будет ли для тебя это шоком.

– Я к таким вещам уже вполне привык. Пожалуйста, объясните подробно. Шики… Что с ней произошло?

– Ладно, скажу честно. Она абсолютно опустошена. Шики до сих пор всегда носила в себе другого… ШИКИ больше не существует. Более того, она, должно быть, даже не знает точно, Шики она или ШИКИ. Когда она проснулась, ШИКИ внутри нее уже не было. Из-за этой потери в ее сознании образовалась пустота. Возможно… эта девочка не выдержит пустоты… Ее сердце пусто. В ее сердце словно дыра. Ее даже ветер насквозь продувает.

– Что значит «ШИКИ не было»… Как это?

– Он, вероятно, умер вместо Шики. Как бы то ни было, Шики Рёги умерла, попав под машину два года назад. Тебя может сбить с толку факт, что она почему-то все еще жива, но предположим на минуту, что она умерла. Шики Рёги вернулась к жизни в виде новой сущности в теле Шики Рёги. Шики нынешняя, Шики в прошлом и Шики в настоящем, воссозданная из тех воспоминаний, – чужие друг другу люди. Невозможно принять чужую историю жизни как свою. Эту девочку, наверное, ночами будет мучить мысль: «Я – все равно не я».

– …Чужую историю? Так Шики не может вспомнить прошлое?

– Нет, она помнит. В настоящий момент она – определенно Шики, которую ты знаешь. Она все еще жива, и причина тому – наличие равных, но раздельных личностей Шики и ШИКИ. Шики Рёги испытала гибель сознания, попав под машину. Предположим, что в этот момент роль умирающего взял на себя ШИКИ. Тогда Шики, которая должна была умереть, осталась в мозгу, а следовательно, ее сознание не погибло. Шики осталась спящей из-за смерти Шики Рёги, но, поскольку умер ШИКИ, смогла выжить. Итак – она два года пробыла в коме и, хотя ее организм продолжал функционировать, не развивалась. Все потому, что она была мертва, но в то же время жива. Придя в себя, она уже стала отличаться от прежней Шики по мелочам. Все не так плохо, как при потере памяти, но воспоминания, вероятно, будут приходить к ней, лишь когда она сама захочет их вызвать. Нельзя сказать, что это другой человек или что она совсем чужая, но теперь она отличается от Шики, которую ты знал раньше. Наиболее целесообразным будет принять ее как третью личность, сочетание личностей Шики и ШИКИ.

…Так она сказала, но в действительности такое не было возможным.

Пока Шики была Рёги, ей незачем было соединяться со своей же половиной – ШИКИ, и Шики не способна заполнить собой дыру, оставшуюся после ухода ШИКИ.

Избегая упоминать этот факт, Токо продолжила:

– Даже если она пришла в себя совершенно другим человеком, она по-прежнему Шики Рёги. Она может сколько угодно считать, что она – не она; эта девочка по-прежнему Шики Рёги. Сейчас она, вероятно, вообще не чувствует себя живой, но придет время, и она примет тот факт, что она – Шики. Роза рождается розой. Можно дать ей другую воду и почву, но розой она от этого быть не перестанет.

– Так что не вешай носа, – шепотом добавила она. – Рано или поздно дыру придется заполнить. Ей придется выстроить свое новое «я» – основываясь не на воспоминаниях прошлого, а на опыте настоящего. Это – храм, с постройкой которого ей никто не в силах помочь. Окружающим в такие дела вмешиваться не стоит. Короче говоря, тебе нужно просто вести себя с ней как всегда. Кстати, ее, кажется, очень скоро выпишут.

Выкинув окурок в окно, Токо вскинула руки и потянулась.

Раздался отчетливый хруст костей.

– Знала ведь, что не надо новую привычку заводить. Вкус у сигарет просто отвратительный, – сказала она, глубоко вздыхая, словно сама жизнь ее утомила.