Когда окончился очередной утренний осмотр, я поняла, что сегодня двадцатое. А значит, с моего пробуждения прошло семь дней. Я быстро пошла на поправку, и завтра меня выписывают. Что до бинтов на глазах, завтра утром я и их смогу снять.

Семь дней… Неделя.

За это время я мало чего обрела.

Потеряла же я столько всего, что даже не уверена, что именно потеряла.

Родители, Акитака, наверное, те же, что и раньше. Но мне они кажутся другими людьми. Забвение всего, что меня когда-то окружало, неизбежно – ведь изменилась та, кого зовут Шики Рёги.

Я коснулась бинтов, прикрывающих глаза.

Единственное, что я обрела взамен всего, что потеряла.

Я два года испытывала смерть, оставаясь в живых. Мое тело изменилось, и теперь я могу видеть такую бесформенную абстракцию.

Первое, что я увидела, пробудившись от комы, была не удивленная бегущая ко мне медсестра… а линия, охватывающая ее горло. На людях, на стенах, даже на самом воздухе – повсюду были видны невероятно четкие линии. Линии неровные, постоянно смещающиеся. Меня преследовало ощущение, что смерть в любую секунду может выплеснуться из этих обособленных абстракций и утащить меня. Мне привиделось, как приближающаяся медсестра разваливается на куски, начиная с линии на шее.

Поняв, что это были за линии, … я раздавила оба глаза собственными руками.

Мои руки два года были без движения, и даже просто напрягать их было мучительно больно, но я их все равно подняла. К сожалению или к счастью, руки были еще слабы, и врачи сумели остановить меня прежде, чем я уничтожила глаза. Врачи решили, что это был просто внезапный импульс, вызванный помутнением рассудка, и не особо интересовались, почему я пыталась раздавить свои глаза.

– Мои глаза… скоро восстановятся?

Не хочу. Не хочу снова увидеть тот мир.

Мир, где ничто не существует. Находясь там, я испытывала покой и умиротворение.

…Сейчас в это невозможно поверить. Вспоминая тот мир после пробуждения, могу сказать – нет места более унылого. Та тьма, пусть даже это лишь явившийся мне в кошмарном сне плод моего воображения… Мысль о возвращении в то место мне невыносима.

А связывает меня с тем местом пара собственных глаз.

Я поднесла к глазам кончики пальцев.

Теперь осталось лишь четким, как взмах бамбукового меча, движением, проткнуть глаза своими пальцами.

– Секундочку, погоди, – прозвучало вдруг. – Ты рано сдаешься.

Я обратила свои чувства в сторону двери.

Там что-то было… что именно?

Кто-то беззвучно приблизился, встав прямо у моей койки.

– Это Мистические Глаза Восприятия Смерти? Они слишком ценны, чтобы их уничтожать, Шики. Тем более что все, что ты способна увидеть, ты увидишь и с искалеченными глазами. Выброшенные проклятия имеют свойства возвращаться, знаешь ли.

– Ты… человек?

В ответ на мой вопрос раздался звук сдерживаемого смеха.

Я услышала щелчок зажигалки и вспышку пламени.

– Я – маг. Я пришла научить тебя пользоваться твоими глазами.

Знакомый женский голос… Без сомнения, это была специалист.

– Что значит «пользоваться»?..

– Ну, намного лучше, чем сейчас, не будет. Впрочем, все лучше, чем ничего. Твои Мистические Глаза, воспринимающие чужую смерть с одного взгляда, появились впервые со времен кельтских богов. Они слишком ценны, чтобы их удалять.

– Его звали Балор[1], – сказала женщина непонятно к чему. – Обычно Мистические Глаза представляют собой некую надстройку для зрения, установленную путем спиритической хирургии. Но в твоем случае, полагаю, они образовались естественным образом. Несчастный случай выявил способность, которая была у тебя изначально. Судя по тому, что мне рассказывали, девочка по имени Шики всегда видела суть вещей.

…Она сказала это так, будто знала наверняка.

Впрочем, она была права – взгляд Шики всегда был устремлен вдаль. Наверное, даже глядя на человека, она видела не внешность, а душу его.

Хотя сама Шики того не сознавала.

– У Шики, видишь ли, был предохраняющий механизм, действующий без ее ведома. Не пытайся смотреть на внешнюю сторону. У любого предмета есть изъяны. Неудержимое желание разобрать все и переделать вызвано лишь отсутствием совершенных предметов. Твои глаза видят эти изъяны словно под микроскопом. У тебя слишком сильное спиритическое зрение. Ты видишь линии, которые не видим мы, а мозг твой столько времени находился в контакте со смертью, что теперь ты даже способна понять, что они означают. Иначе говоря, ты видишь смерть. Не просто видишь, а можешь ее коснуться. Линии смерти живого существа будут сдвигаться, покуда оно живо. Раз ты способна четко видеть такие линии, глаза твои несильно уступают Мистическим Глазам, убивающим взглядом. Раз уж так хочется их лишиться, отдай лучше мне. Я заплачу за них любую названную тобою цену.

– …Ты сказала, что я буду видеть это, даже когда ослепну? В таком случае мне нет смысла их выкалывать.

– Все верно. Обычная жизнь тебе все равно не светит. Оставь свои метания, Шики Рёги. Открой глаза хоть немного. Ты – из людей моего сорта. А раз так – даже и не мечтай, что сможешь жить как все.

…Последняя фраза прозвучала как приговор.

И я почему-то почувствовала сильное нежелание с ним смиряться.

– Желание жить – дурацкая штука, – сказала я со всей решительностью, какую сумела в себе найти. – Я этим не страдаю.

– Хе. Это из-за пустоты в сознании? Но умирать ты не хочешь, верно? Ты ведь видела тот мир. Ты достигла осознания, которого не дает даже Кетер[2], а теперь с жиру бесишься. Понимаешь? Твоя проблема проста. Ну ладно, очнулась ты другим человеком. Что с того? Просто с тобой больше нет ШИКИ. Наверное, раз вы с ШИКИ друг друга дополняли, сам факт его отсутствия делает тебя совершенно другим человеком. Я понимаю, что даже если ты – та самая Шики, теперь ты уже изменилась. Но пойми, из этого ничего не следует. Сейчас ты отчаянно отвергаешь смерть, но у тебя нет воли к жизни. Жить тебе незачем, но ты боишься того, что называют смертью. Жизнь или смерть: не в силах выбрать сторону, ты идешь по границе, как по канату. Полагаю, это и опустошает твое сознание.

– …Болтаешь так, будто все на свете знаешь…

Я в ярости взглянула на женщину. И тут… мои глаза, которые не должны были ничего видеть, отчетливо разглядели силуэт женщины и черные линии.

Смерть бросилась на меня из ее линий.

– Видела? Из-за изъянов они приходят в движение даже от легкого контакта. В глазах дремлющих здесь духов твое тело – идеальный сосуд. Если не пробудишься, они тебя заберут и убьют.

Заберут и убьют – это она о том белом дыме?

Но он здесь больше не появлялся.

– Дремлющие духи – это лишь частички души, оставшиеся после смерти. У них нет разума, они просто бродят вокруг. Однако, являясь частицами, они стремятся объединиться, образуя призрак. Разума у них нет, но инстинкты остались. Вроде желания вернуть свое прежнее «я» или обладать человеческим телом. В больнице много дремлющих духов. Из них образуются дрейфующие призраки, ищущие тело, в которое могли бы вселиться. Поскольку они слабы, обычные люди их не чувствуют и вообще не вступают с ними в контакт. Бесформенные духи являются лишь людям с экстрасенсорными способностями – тем, кто может их воспринять. Маги, зарабатывающие на общении с призраками, ставят защитную оболочку вокруг своего эго, и потому их очень редко захватывают дрейфующие призраки. А вот… в человека с пустым сердцем, как у тебя, например, они войдут запросто.

В ее голосе появились нотки презрения.

Так вот зачем приходил тот дым? В таком случае почему он не захватил меня? Если бы он попытался меня заполнить, сопротивляться я бы не стала.

– …Какая же ты жалкая. Так тебе даже рунная защита не поможет. Ну все – так и знала, тебе это не по зубам. Делай теперь что хочешь, – ядовито произнесла женщина, отходя от койки.

– Как думаешь, ШИКИ действительно умер зря, Шики Рёги? – бросила она напоследок перед тем, как захлопнуть за собой дверь.

Мне нечего было ответить.

Проклятье… вечно она затрагивает неудобные вопросы, занозами врезающиеся в мои мысли.

Ночь.

Тьма окружает меня. Сегодня не слышно даже шагов в коридоре.

В эту спокойную, как поверхность горного озера, ночь, я вспоминала свой разговор с той женщиной.

Точнее, ее последний вопрос, на который не было ответа.

Зачем ШИКИ умер вместо Шики? ШИКИ ответить уже не мог.

…ШИКИ, которого больше нет.

Почему же все-таки он исчез?

Ради чего он исчез?

ШИКИ, любивший сны.

Он всегда спал. Но в ту дождливую ночь он умер, отказавшись даже от этого.

Мое «я», которое я больше не увижу, мое «я», которое вообще невозможно увидеть.

ШИКИ, который всегда был мною.

Мой разум затих.

Пытаясь понять ход его мыслей, я стала просматривать свои воспоминания.

Дверь в палату со скрипом отворилась.

Затем послышались медленно приближающиеся шаги.

Медсестра? Нет, уже за полночь.

Из посетителей это может быть только…

Внезапно мою шею обхватила человеческая рука.

Холодная рука сжала шею так, будто решила ее просто сломать.

Примечания

1. Балор

Балор, в ирландской мифологии одноглазый бог смерти, предводитель уродливых демонов-фоморов, правивших Ирландией до Племен богини Дану. Балор поражал врагов смертоносным взглядом своего единственного глаза, в который в детстве попали пары волшебного зелья, варившегося для его отца Дота. Во время битвы веко бога приподнимали четверо слуг.

2. Кетер

Состояние не-двойственности, недуальности, первым рождающееся из Айн Соф, включающее в себя активное (мужское) и пассивное (женское) начала. Аналогично термину Тайцзы в Даосизме.